Malgré une deuxième défaite dans la dernière journée devant le MAS, l'USM réussit à se qualifier au tournoi final Les éliminatoires du championnat d'Afrique des clubs que va organiser l'ESRadès à Radès, à partir de lundi, étaient un vrai mini-championnat d'Afrique, tellement le niveau a été équivalent. Et finalement, l'engagement et l'équilibre des forces entre trois clubs, à savoir l'USM, le GSP et l'ASSalé, ont permis à ces derniers de passer à l'édition finale. L'USM a déjà assuré sa qualification depuis l'avant-dernière journée après avoir battu haut la main le GSP, grand favori, pour terminer en tête (85-72). Une victoire acquise au 4e quart-temps, au bout d'un match bien engagé et à 100 à l'heure. Les Algériens ont tout essayé pour bloquer le jeu de l'USM, mais n'ont rien pu faire devant l'envie de Kael Venales, le créateur de l'équipe, Skander Bhouri, la révélation montante, Evarist, Lahiani et B.H'didane, atouts dans le jeu intérieur, ainsi que Trabelsi et Kenioua, les deux organisateurs de métier. C'est vrai que pour l'USM la qualité de son jeu extérieur, avec la présence de 6 joueurs de qualité, lui a facilité la tâche dans ce match. Après la défaite contre l'ASSalé à la deuxième journée 93-89, le public de l'USM avait peur de rater ce rendez-vous, mais heureusement que la victoire contre le GSP a remis les choses dans l'ordre. Les trois favoris ont finalement réussi à se qualifier bien qu'au départ, la Fiba Afrique ait prévu seulement deux places. L'USM a battu le GSP, ce dernier a battu l'ASSalé 87-85, alors que l'ASSalé a battu l'USM. Normalement, on aurait dû avoir un classement à trois équipes en tête, mais la défaite, sans conséquences de l'USM face au MAS à la dernière journée, lui a valu la 3e place. L'essentiel était de se qualifier à l'édition finale et d'éviter à l'avenir les défaites. Ce groupe a les moyens de jouer pour gagner le sacre africain, d'autant que la touche du nouvel entraîneur Zelko Zecevic (très exigeant et qui favorise la défense renforcée et le jeu rapide et simple en misant sur la vitesse de ses ailiers) est présente. L'apport de Kenioua et de Trabelsi, qui vont rester avec l'équipe pendant l'édition finale, est également quelque chose de remarquable. L'USM a changé par rapport à la saison dernière. Jaziri, Saïed, Trimech sont partis, alors que B.H'didane, Venales (il s'est vite imposé) ont débarqué, d'autant que Lahiani et Evarist sont restés. C'est une équipe qui doit jouer les premiers rôles dans ce championnat d'Afrique même si l'ESR, qui s'est préparée en Turquie, demeure le premier favori. Résultats de la dernière journée GSPétrolier-ASSalé 87-85 MAS-USM 77-75 Ittihad-Nassr 78-60
