Le jojoba, appelé aussi «l'or vert», est l'une des plantes médicinales industrielles les plus prisées dans le monde. A usages multiples, le jojoba est considéré comme une plante miracle qui offre des solutions et de nouvelles perspectives dans plusieurs domaines comme les combustibles et les industries propres. La Tunisie est le premier pays maghrébin à cultiver ce précieux végétal (une expérience qui remonte à 1990). 500 ha d'arbustes de jojoba ont été réalisés à Ghris dans la délégation de Meknassi, dans le cadre d'un partenariat tuniso-suisse. Une nouvelle expérience est actuellement menée dans la localité «Al Itizaz» (Bouzayane) sur une superficie de 500 ha. Cette zone offre des conditions climatiques et naturelles favorables à la culture du jojoba, le projet emploie actuellement 12 travailleurs. La production est écoulée notamment sur les marchés français et allemand. Dans un proche avenir, la transformation de la récolte se fera dans la ferme de Bouzayane. Une production de 800 kg est assurée par hectare. Le jojoba est un arbuste épais et touffu qui peut atteindre entre 60 cm et 4,5 m. Son feuillage rappelle celui de l'olivier. Cet arbuste a une espérance de vie de plus de 200 ans. C'est un végétal qui résiste aux conditions climatiques sévères et tolère un degré élevé de salinité et d'aridité. Il intervient, également, comme facteur de lutte contre les maladies affectant les végétaux. Il produit des graines appelées «amandes» ou «fèves». On en extrait l'huile de jojoba, une cire liquide aux innombrables vertus. En effet, le jojoba se prévaut par la qualité et la pureté de son huile qui est dotée des mêmes propriétés que l'huile du foie de poisson. Cette huile peut être utilisée, aussi, en industrie dans la production de combustibles. Elle peut se substituer aux produits pétroliers, compte tenu de son efficacité prouvée pour la durée de vie des moteurs. Ne contenant ni de soufre ni de métaux lourds, cette huile végétale permet une combustion propre. Très sollicité par l'industrie pharmaceutique et cosmétique, le jojoba est, par ailleurs, utilisé pour la production de pesticides naturels. La culture du jojoba en Tunisie vise à encourager l'agriculture biologique et sa généralisation en tenant compte des spécificités climatiques et naturelles de chaque région. Elle ambitionne aussi de mettre en valeur de nouvelles superficies agricoles, notamment dans les zones arides.
