Le livre qui a suscité tant de controverses, fait couler beaucoup d'encre et dont quelques «chanceux» s'échangeaient des photocopies en cachette, est enfin disponible en Tunisie, et ouvertement. Mieux, le coauteur de La régente de Carthage, Nicolas Beau, sera à Tunis ce week-end pour une présentation-débat et signature de l'ouvrage, demain vendredi à 16h00 à la librairie Zéphyr (La Marsa) et le lendemain, à la même heure, à la librairie El Moez (El Menzah 1) Dans une atmosphère de fin de règne, la Tunisie du général président Zine el-Abidine Ben Ali a vu son épouse, Leila Trabelsi, jouer depuis plusieurs années un rôle déterminant dans la gestion du pays. Main basse sur la Tunisie : telle semble être l'obsession du clan familial de la «présidente», comme le relatent en détail les auteurs de ce livre, informé aux meilleures sources et peu avare en révélations. Du yacht volé à un grand banquier français par le neveu de Leila à la tentative de mainmise sur les secteurs clés de l'économie, les affaires de la famille Trabelsi se multiplient sur fond de corruption, de pillage et de médiocrité intellectuelle. Mais la surprise dans cette triste vie du sérail tunisien vient de la forte personnalité de Leila, bien plus proche d'une Catherine de Médicis que d'une courtisane de boudoir. Son appât du gain et son habileté à placer les siens en font la digne héritière de Wassila Bourguiba, qui gouverna la Tunisie dans l'ombre d'un président vieillissant et malade. Connue pour la place faite aux femmes dans la vie publique, la Tunisie est le seul pays arabe où l'épouse du chef de l'Etat puisse prétendre à un tel rôle. Après l'influence, le pouvoir ? Alors que se préparait une nouvelle élection présidentielle truquée de Ben Ali, Leila tentait de se poser en régente, avec l'aide des siens et le silence complice de la France. Nicolas Beau et Catherine Graciet plongent ici dans les arcanes, les alliances et les trahisons d'un pouvoir familial mesquin et perverti, qui tient lieu d'Etat dans une société à la dérive. Et où tous les signaux — politiques, économiques et sociaux — passent progressivement au rouge, tandis que le président et son entourage se préoccupent surtout de s'enrichir et de réprimer toute contestation. A propos de l'auteur qui sera parmi nous, disons que Nicolas Beau est un journaliste et écrivain français, né en 1952 et diplômé de l'IEP Paris en 1973. Il a travaillé pour le Quotidien du Médecin, Le Monde, Libération, l'agence CAPA, le Nouvel Economiste, L'Expansion et en tant que journaliste d'investigation au Canard enchaîné. Depuis décembre 2007, il est rédacteur en chef du site Internet d'information satirique Bakchich. Il est le coauteur d'un article écrit avec Hervé Liffran, dans Le Canard enchaîné en février 2007, mettant en cause les relations de Nicolas Sarkozy avec le Groupe Lasserre. Nicolas Beau est également l'auteur avec Hervé Liffran de l'article paru dans Le Canard enchaîné et, avec Olivier Toscer, du livre aux éditions Les Arènes sur le compte japonais présumé de Jacques Chirac. Il est notamment l'auteur de Paris, capitale arabe (Seuil, 1995) et de Notre ami Ben Ali (avec Jean-Pierre Tuquoi, La Découverte, 1999).
