Les «Sang et Or» ont désormais trois points d'avance sur l'ESS‑ L'Espérance est sans doute bien partie pour achever la phase retour en tête du classement. Ce qui la favorisera au play-off dans le sens où, en cas de belle, elle aura l'avantage de disputer la troisième manche à domicile. Mais nous n'en sommes pas encore là. Hier, les «Sang et Or» ont pris leur revanche sur l'Etoile Sportive du Sahel qui a subi son second revers consécutif, la distançant désormais de trois points au classement. Après avoir ouvert le score par Hamdi Aïssa puis pris un second avantage par Ben Salah (2-1), l'Etoile, à qui il manquait Maher Ben Abdallah dans ses rangs, a subi la loi de son adversaire. Les deux équipes évoluant en 5-1 en défense, s'adonnaient à une véritable partie d'échecs. Si l'Etoile paraissait au fil des minutes un peu loin de sa forme habituelle, l'Espérance affichait d'entrée ses ambitions. Adossée à Selim Zhani en état de grâce, la défense espérantiste tirait son épingle du jeu. Ce qui mettait ses coéquipiers en confiance, notamment Bassem Mrabet qui allait exploser lors de ce match. Pourtant, l'équipe de Thabet Mahfoud et Riadh Azaïez était amputée par l'absence de Wael Horri en froid avec ses dirigeants et qui reprendra toutefois sa place lors de la prochaine journée de compétition. L'Espérance menait cette première période de jeu à sa guise et ne s'inquiétait jamais du retour de son adversaire. Le fait que Chebbah eut réussi à marquer deux buts, lui qui est plutôt utilisé en défense, en dit long sur le mauvais repli défensif des Etoilés et leur précipitation en attaque. L'Espérance n'avait donc eu aucun mal à achever la période initiale avec trois buts d'écart (14-11). Mrabet et Sanaï au-dessus du lot La seconde mi-temps allait être identique à la première. L'Etoile menée au score réduira certes le score à deux buts d'écart, mais n'arrivera jamais à égaliser. Pourtant l'Espérance qui avait écopé de 9 suspensions temporaires de deux minutes jouait à trois. Mais les Sahéliens n'arrivaient pas à refaire le terrain perdu. Il y avait souvent Bassem Mrabet pour faire redémarrer la machine «sang et or», tout comme Mosbah Sanaï dans les rangs de l'ESS qui tentait de secouer ses coéquipiers. Mais rien n'y fit. L'Etoile avait hier du plomb dans les ailes. Logiquement donc, l'Espérance conserve ses trois longueurs d'avance jusqu'au coup de sifflet final (27-24). EST : Mrabet (9 buts), Gatfi (5), Lagha (4), Hidri (4), Chebbah (2), Gharbi (2), Yahyaoui (1). ESS : Sanaï (8 buts), Kahouli (5), Aïssa (2), Laâribi (2), Yassine (2), Ben Salah (1), Ben Amor (1), Berriah (1), Farhat (1), Jaballah (1).
