L'autorité des marchés ne veut pas exonérer le français de lancer une OPA sur ses cibles Retour à la case départ pour l'assureur mutualiste Groupama. Son plan de conquête italienne a été contrecarré vendredi par la Consob, le gendarme de la Bourse milanaise. C'est un nouveau coup dur pour le français qui rêve d'expansion européenne depuis des années. À cette fin, Groupama s'était offert en 2003 un poste d'observation de premier choix en Italie. Grâce au concours de Vincent Bolloré, l'assureur était entré au capital et au conseil d'administration de la toute puissante banque d'affaires milanaise, Mediobanca. Après des années d'observation, cet investissement devait enfin payer. Une belle opération, l'acquisition de Fon-Sai, le premier assureur automobile italien, fragilisé par des résultats financiers désastreux, était en vue. Pour atteindre cet objectif, un plan de longue haleine avait été monté. La direction de Groupama s'était rapprochée de la famille Ligresti, l'actionnaire majoritaire d'un holding financier, Premafin, qui détient 41% de Fon-Sai. En difficulté financière, les Ligresti avaient accepté de céder 17% de leur société à Groupama pour 145 millions d'euros. Une fois dans la place, les Français espéraient, bien sûr, prendre peu à peu le contrôle de Fon-Sai. Malgré les projets d'introduction en Bourse de Groupama, le financement d'une telle acquisition, estimée entre 2 et 3 milliards d'euros, semblait toutefois complexe. Lecture politique Pour arriver à ses fins, Groupama souhaitait rester minoritaire au capital de Premafin. Le mutualiste avait donc conditionné son investissement à l'absence d'obligation de la Consob de lancer une OPA sur l'ensemble du holding. L'autorité a sans doute jugé que Groupama et les Ligresti agissaient de concert. L'autorisation a donc été refusée. Groupama indique qu'il "examinera la situation ainsi créée lorsqu'il sera dûment informé" par la Consob des "motivations de sa décision". La décision de l'autorité milanaise peut aussi donner lieu à une lecture politique. La perspective de voir un français acquérir une grande compagnie d'assurances avait suscité une levée de boucliers à Milan. "Nous conserverons l'italianité de notre compagnie", avaient ainsi promis les Ligresti lors de la dernière assemblée générale de leur société. (Source:Lefigaro.fr)
