Hassen El Karrèche est né à Bab El Assal, à deux pas du centre artistique de Tunis, sis à l'époque, fin du XIXe siècle, à la place El Halfaouine. C'est dans ce quartier populaire que notre héros devait forger ses armes non seulement dans la boxe mais aussi dans tous les sports de combat tels que la lutte (el grèche) et même la nage. En tant que pionnier du noble art, il était le témoin de toute une époque. Déjà en 1897, à l'âge de 15 ans, il était respecté par tous les jeunes de sa génération qui, comme lui, étaient la plupart apprentis chez des artistes chevronnés qui se regroupaient à la place Halfaouine afin qu'ils les initient à leur art… Il a pu ainsi côtoyer à la Zaouia El Bekria Mohamed Babay, coiffeur et calligraphe, ainsi que Mohamed Torjmane Karoubi, le sculpteur sur plâtre qui était un ami de son père… A la rue du Pont (El Kantra) régnait une dynastie de peintres-décorateurs: les Ajoula, Babay et El Baouab, des calligraphes, des dessinateurs et des graveurs sur verre qui créaient des chefs-d'œuvre typiquement tunisiens… La place El Halfaouine était, de ce fait, le cœur battant de Bab Souika et de Tunis. Son effervescence atteignait son paroxysme au mois saint de Ramadan au cours duquel elle devenait un pôle d'attraction de tous les Tunisiens de tous bords à la recherche d'évasion et de divertissement dans les cafés-chantants (cafichanta), des manèges, autour des derviches (Issaouia), des charmeurs de serpents ou des conteurs émérites. Et c'est évidemment dans ces lieux prestigieux que Hassen El Karrèche devait relever son premier défi et affronter son premier adversaire !
