Le palmarès de notre héros Salah El Bahri, alias «Young Salah» le père de la boxe tunisienne, est éloquent. Il compte des dizaines de brillantes victoires et deux matches nuls. L'un contre le champion du monde «Young Pérès» et l'autre contre le challenger du champion du monde des poids mouches «Young Siki». 1929, une soirée mémorable au cirque «Nova» En effet, le gala organisé au cirque «Nova» à la rue de Rome en 1929 a réveillé au cœur de tous les spectateurs tunisois un sentiment de fierté et d'appartenance à un pays qui était sous occupation. Au cours de ce gala, trois boxeurs tunisiens se sont illustrés : — et de quelle manière, s'il vous plaît — Tahar Ghanjou qui a décroché le titre de champion de Tunisie (moyen) en battant l'Italien tenant du titre Sullivan à la suite d'un combat acharné qui a suscité l'enthousiasme et l'admiration des milliers de spectateurs, acquis totalement à la cause de notre boxeur. Pour sa part, le jeune boxeur Ali Ben Saïd, challenger au titre de champion de Tunisie (poids légers), a terrassé en deux rounds l'Italien Signorino, le cadet de la famille régnant sur la boxe tunisienne à l'époque… Le troisième boxeur tunisien à se distinguer lors de cette historique soirée est «Young Salah» qui a remporté le titre de champion de Tunisie (poids-mouche) en battant facilement, contre toute attente, l'aîné des Signorino… Quand «Young Salah» fausse les pronostics des parieurs ! La carrière de l'oncle «Am» Salah El Bahri est jalonnée de plusieurs victoires. Une fois de plus pour le championnat de Tunisie (professionnel) en 1930, il a battu Billy Smadja. Ce dernier était un grand champion dans la catégorie des mouches (boxeurs et entraîneurs). Il était de la génération de «Young Pérès» et son frère Kid, de Juda Cohen et d'Edmond Zerbib (poids léger). Ce dernier, lui aussi, fut l'un des pionniers de la boxe en Tunisie à partir de 1924. Spécialiste du gauche, on le surnomme : «Le roi du K.-O». Champion de Tunisie, il a disputé un combat contre l'Italien de renom Mario Farabolini. Il a été ensuite arbitre et a pratiqué le football (capitaine de l'UST). Plus tard, il s'est reconverti en professeur de culture physique… Revenons à la rencontre de notre héros «Am» Salah contre Billy Smadja; le combat a été disputé à la Cité Jardins de l'avenue de Londres. A cette époque (1930), tous les parieurs et les «Bookmackers»de la boxe ont misé sur Billy Smadja, vu son punch foudroyant et sa technicité inégalée sur le ring. Mais «Am» Salah a faussé tous les pronsotics et a gagné aux points dans un combat qui est allé au terme de ses dix reprises… 1931, fructueux pour «Young Salah» Deux mémorables combats dans les annales de la boxe tunisienne. Le premier c'est la victoire de «Young Salah» sur son adversaire Poulidor par K.-O. à la cinquième reprise… Au deuxième combat, «Young Salah» a fait match nul contre le challenger du champion du monde (poids mouches) «Young Siki». C'était un magnifique combat entre deux champions: le tunisien «Young Salah» et le Français «Young Siki». A travers ce combat historique, Salah El Bahri, alias «Young Salah», a bien servi la cause de la boxe en Tunisie… Longtemps encore, les milliers de spectateurs, présents à la salle de la pépinière en 1931, se souviendront de cette soirée marquée par la rencontre «Young Salah» - «Young Siki» (poids mouche) en six rounds de trois minutes; la belle allure de «Young Salah» alliée à sa puissance firent avec le métier de «Young Siki» une profonde impression autant auprès des spectateurs, qu'auprès des jeunes espoirs locaux (des Tunisois)… Ce combat entre deux fins stylistes aura révélé à plusieurs spectateurs le vrai visage de la boxe, claire, rapide, sans heurts ni accrochages dans un des meilleurs styles de l'escrime au poing. Cette rencontre qui, dès le début, enthousiasma les spectateurs, a permis aux jeunes débutants des quatre communautés, qui vivaient dans notre pays occupé par la France (arabes, juifs, italiens et français) comme aux espoirs de la boxe à Tunis, de mesurer le chemin qu'il leur reste à faire pour parvenir à cette technique qui est celle des champions. Oui, le magnifique combat aura bien servi la cause de la boxe en Tunisie…
