Par Natalie E. BROWN * Le 13 août dernier, la Tunisie a célébré la fête de la Femme rappelant ainsi la promulgation du Code du statut personnel qui a permis de conférer aux femmes tunisiennes une multitude de droits, y compris le droit de vote. Le 26 août marque, aux Etats-Unis d'Amérique, la Journée de l'égalité de la femme qui commémore la ratification du 19e amendement à la Constitution permettant d'assurer aux Américaines le droit de vote. La victoire historique permettant l'admission des femmes au suffrage a été le fruit de 70 ans d'une lutte menée avec beaucoup de détermination, d'un lobbying acharné et d'une résistance non violente. En 1917, les femmes partisanes du droit de vote ont franchi un pas sans précédent en formant, pendant des mois, un cordon de protestation devant la Maison-Blanche. Ces pionnières ont subi des insultes, des actes de harcèlement et de violence de la part de personnes qui se sont senties menacées par ce mouvement d'affranchissement. Plusieurs centaines de manifestantes se sont retrouvées en état d'arrestation et plus d'une centaine ont été jetées en prison là où plusieurs d'entre elles ont fait la grève de la faim. L'Administration – politiquement embarrassée par la ténacité de ces manifestantes – a donné, fin novembre, son assentiment et a accepté de défendre la cause des suffragettes. Le 26 août 1920, le 19e amendement qui a été approuvé par le Congrès et ratifié par 36 Etats, entra en vigueur comme la loi du pays. Depuis ce jour, les femmes jouent un rôle de plus en plus important dans l'arène politique, économique et sociale des Etats-Unis. Cette cause en faveur de l'égalité des femmes a connu ses premières étincelles avec des sommités à l'instar de Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton au XIXe siècle. Le flambeau fut transmis d'une génération à une autre avec, aujourd'hui, des femmes leaders comme la secrétaire d'Etat Hillary Clinton, Indra Nooyi de PepsiCo, et Oprah Winfrey. Dans le sillage de leurs prédécesseurs, ces dernières ont illustré à quel rang les femmes ont pu se hisser et ont montré leur rôle influent dans le milieu politique, des affaires et à l'échelle de la communauté globale. En Tunisie, les femmes ont jouit de plus de droits et de libertés que la plupart des femmes de la région. Ce statut privilégié est une véritable source de fierté pour le peuple tunisien en général et pour les femmes tunisiennes en particulier. Dans le monde, les femmes considèrent les Tunisiennes comme des leaders. Néanmoins, beaucoup de travail reste à faire, et les femmes tunisiennes devraient jouer un rôle actif pour ériger une Tunisie libre, transparente, prospère et démocratique. C'est le moment opportun pour les femmes tunisiennes de s'engager pleinement dans la vie politique, économique et sociale du pays dans le but de mener à bien la révolution et au profit de la génération à venir. Cette opportunité en or, jamais offerte auparavant aux femmes tunisiennes, leur permettrait de jouer un rôle déterminant dans l'avenir de ce pays. Les femmes des Etats-Unis sont convaincues que les Tunisiennes vont saisir cette opportunité, et nous les soutenons au moment où elles montrent au monde de quoi l'avenir sera fait à la fois en Tunisie et à travers le Moyen-Orient. N.E.B. * (Chargée d'affaires à l'ambassade des Etats-Unis à Tunis)
