Le Russe Alexander Povetkin s'est emparé du titre vacant WBA des poids lourds en battant l'Ouzbek Ruslan Chagaev aux points, samedi soir à Erfurt (Allemagne). Le pointage des trois juges était unanimement favorable à Povetkin: 116-112 et 117-113 deux fois. Povetkin, 31 ans, a inscrit sa 22e victoire à un palmarès vierge de défaite pour s'emparer d'un titre laissé vacant par l'Ukrainien Vitaly Klitschko en devenant super-champion. Le «Tigre blanc» a bâti sa victoire avec une boxe riche en enchaînements à la face et au corps et en variété de coups, parmi lesquels l'arme de l'uppercut régulièrement utilisée. Alors que Chagaev était plus limité, à la recherche du coup fatal d'une gauche en forme de massue, certainement à l'origine de son surnom de «Tyson blanc». Le Russe a marqué les points en début de combat, goûtant aux coups lourds de son adversaire aux 6e et 7e reprises, avant de reprendre le contrôle par des accélérations crochet-uppercut et gauche-droite à la face. "Il a besoin d'un K.O. Tu dois rester à distance et tourner lorsqu'il avance", ordonnait Teddy Atlas, l'entraîneur américain d'anciennes gloires telles que Tyson et Michael Moorer, passé au service de Povetkin. Des conseils que le Russe suivait jusqu'au dernier coup de gong et le verdict au terme duquel il dédiait cette victoire à son père décédé un an plus tôt. Avec en tête une future rencontre avec le cadet des Klitschko. Chagaev, 32 ans, enregistrait sa deuxième défaite (27 v., 1n.) après celle subie face à Vladimir Klitschko en 2009. "Ces deux gars ont combattu comme des poids moyens", commentait l'ex-tête couronnée américaine Evander Holyfield après avoir suivi le combat en bord de ring. Prêt à 48 ans à prendre le vainqueur ou affronter Vladimir Klitschko si ce dernier conserve son titre WBC face au Polonais Tomasz Adamek le 10 septembre à Wroclaw.
