Les amateurs de boxe ne sont pas près de s'ennuyer lorsqu'on regarde les combats qui sont déjà planifiés pour cette année. Voici une revue des combats les plus importants que vous pourrez savourer d'ici le mois de mai 2011. 8 janvier A Shymkent dans le sud du Kazakhstan, un combat d'unification dans la catégorie de Jean Pascal aura lieu. Le Kazakh maintenant domicilié à Las Vegas, Beibut Shumenov (10-1-0, 6 K.O.), risquera son titre de la WBA des mi-lourds face à l'Allemand Juergen Brahmer (36-2-0, 29 K.O.), un gaucher de 32 ans qui détient le titre de la WBO des 175 livres. Le vainqueur de cette confrontation deviendra inévitablement un futur adversaire d'importance pour Jean Pascal, après qu'il aura accordé des combats revanches aux Américains Chad Dawson et Bernard Hopkins. 14 janvier Sur le réseau ESPN 2, le poids moyen Américain Peter Manfredo Jr (36-6-0, 20 K.O.) tentera d'améliorer ses classements mondiaux (9e à l'IBF et 11e à la WBC) en affrontant le Haïtien d'origine Daniel Edouard (23-3-2, 14 K.O.). Celui-ci a perdu son dernier combat par décision partagée face à une ancienne victime de Joachim Alicine, Alfonso Mosquera. 22 janvier Deux combats de championnats du monde de l'IBF auront lieu dans la petite ville de Neubrandenburg en Allemagne. En finale, l'Américain de Philadelphie, Steve Cunningham (23-2-0, 12 K.O.), mettra en jeu son titre des lourds-légers (moins de 200 livres) acquis aux dépens du Torontois Troy Ross. Son aspirant obligatoire, le Serbe maintenant berlinois, Enad Licina (19-2-0, 10 K.O.), participera à son premier combat de championnat du monde. En demi-finale, Sebastien Sylvester (34-3-1, 16 K.O.) défendra pour une cinquième reprise son titre des poids moyens en affrontant le Français Mehdi Bouadla (21-3-0, 10 K.O.). Celui-ci est actuellement classé 14e à l'IBF et 8e à la WBO dans la catégorie des super moyens (168 livres). En Virginie, maintenant âgé de 48 ans, l'ancien champion du monde unifié des poids lourds, « The Real Deal» Evander Holyfield (43-10-2, 28 K.O.) remontera sur le ring pour vaincre Sherman Williams (34-11-2, 19 K.O.). En cas de victoire pour Holyfield, il se rendra à Copenhague au Danemark le 5 mars pour affronter « Super » Brian Nielsen (64-2-0, 43 K.O.), un Danois de 45 ans qui n'est pas monté sur le ring depuis avril 2002. 28 janvier Sur le réseau ESPN 2, le cauchemar de la Californie Chris Arreola (29-2-0, 25 K.O.) affrontera Joey Abell (27-4-0, 26 K.O.). Le Californien de 29 ans a abandonné en 2009 face à Vitali Klitschko puis il a perdu par décision majoritaire en avril dernier lors de son duel face au Polonais Tomasz Adamek. Il est toujours classé dans le top 15 des quatre principales fédérations; 5e à la WBC, 7e à l'IBF, 12e à la WBO et 15e à la WBA. 29 janvier Comme lors de chaque dernier samedi de janvier, le réseau HBO ouvre son année pugilistique avec un combat de grande qualité. Au Silverdome de Pontiac au Michigan, Don King et Gary Shaw s'associeront le temps d'une soirée pour présenter l'affrontement entre les invaincus et champions super légers (140 livres) Devon Alexander (21-0-0, 13 K.O.) et Timothy Bradley (26-0-0, 11 K.O.). Surnommé «Desert Storm», Bradley est venu à Montréal le 4 avril 2009 pour mettre la main sur le titre de la WBO qui appartenait alors à Kendall Holt. A l'époque, il était aussi le détenteur du titre de la WBC, mais il a perdu ce titre parce qu'il a préféré affronter Nate Campbell au lieu d'Alexander, son aspirant obligatoire. De son côté, Alexander «The Great», âgé seulement de 23 ans, a obtenu le titre vacant de la WBC en août 2009 puis il s'est débarrassé de Juan Urango et d'Andrey Kotelnik en 2010. Le vainqueur de ce duel affrontera fort probablement le Britannique Amir Khan (24-1-0, 17 K.O.), l'actuel champion de la WBA des 140 livres. 4 février Au Centre Molson de Barrie en Ontario, le protégé du groupe Gym, Troy Ross (24-2-0, 16 K.O.) et le champion canadien des poids lourds Neven Pajkic (15-0-0, 5 K.O.) garderont la forme en montant sur le ring. Tous deux affronteront des boxeurs qui ne sont pas encore identifiés. Le lourd-léger de Toronto tentera de mettre la main sur le titre vacant de la NABA. Ross est actuellement classé 3e à l'IBF, 11e à la WBC et 14e à la WBA. A Fort Worth au Texas et sur le réseau ESPN 2, Sergio Mora (22-1-2, 6 K.O.) voudra retrouver le chemin de la victoire après son combat nul contre Shane Mosley. A l'occasion de son retour sur le ring, Mora affrontera le Texan Brian Vera (17-5-0, 11 K.O.). Il s'agit du même boxeur qui a passé le K.O. à Sébastien Demers le 11 juin dernier. Vera, 29 ans, avait atteint accidentellement Demers avec son coude au 3e round. Il est à noter que le Texan a perdu lors de quatre de ses cinq derniers combats. 11 février Pour son premier gala Rapides et Dangereux de l'année, GYM nous offrira en finale le mi-moyen Antonin Décarie (24-1-0, 7 K.O.) et possiblement en demi-finale son confrère de division et membre d'Interbox le Roumain d'origine Jo Jo Dan (27-1-0, 15 K.O.). Décarie, qui a difficilement vaincu par décision majoritaire Irving Garcia le 4 décembre dernier, affrontera Shamone Alvarez (21-3-0, 12 K.O.), un boxeur d'Atlantic City de 33 ans qui a perdu son plus récent affrontement par décision majoritaire. Ancien champion NABO chez les mi-moyens en 2007, il n'a remporté que deux de ses cinq derniers combats. Alors qu'il n'est pas encore confirmé Jo Jo Dan montera sur le ring ce soir-là, nous savons déjà que les Colombiens Oscar Rivas et Eleider Alvarez ainsi que Kevin Bizier participeront aussi à ce gala qui sera diffusé sur les ondes d'ESPN 2. Au Casino Bally d'Atlantic City, deux poids lourds américains s'affronteront pour devenir l'aspirant obligatoire de l'IBF détenu par Wladminir Klitschko. Eddie Chambers (35-2-0, 18 K.O.) a perdu par K.O. au 12e round face au champion en mars dernier, il obtiendra un combat revanche s'il bat Derric Rossy (25-2-0, 14 K.O.). 19 février Un important duel de poids coqs (118 livres) aura lieu au Mandalay Bay Resort à Las Vegas et sur les ondes du réseau HBO. En combat d'unification WBC et WBO, le Mexicain Fernando Montiel (44-2-2, 34 K.O.), 31 ans, qui détient les deux titres depuis le 17 juillet dernier, fera face à «The Filipino Flash» Nonito Donaire (25-1-0, 17 K.O.). Les deux boxeurs sont respectivement classés 5e, pour Donaire, et 7e, pour Montiel, selon l'évaluation des dix meilleurs boxeurs livres pour livres de « The Ring Magazine ». Au Centre Hershey à Mississauga en Ontario, le poids léger (135 livres) de 23 ans d'Orangeville, Logan McGuiness (13-0-1, 6 K.O.), mettra en jeu son titre de la NABA qu'il a acquis le 25 septembre dernier. McGuiness a visité le ring du Casino de Montréal à cinq reprises entre mars 2009 et mars 2010. Il est maintenant classé 11e, aspirant au titre de la WBA des légers détenu par Juan Manuel Marquez. 25 février Un nouveau prometteur de boxe, Stéphane Payette, sous le nom de SP Promotion, tiendra son premier événement au centre Pierre-Charbonneau. La finale prévue, mais pas encore officialisée, pourrait mettre en vedette les poids lourds Eric Barrak (3-0-0, 2 K.O.) et Tommy Morrison (48-3-1, 42 K.O.)un ancien champion du monde de la WBO qui a joué dans le film Rocky V et qui ne s'est pas battu depuis trois ans.
