• En 2010, les personnes âgées représentent 9,9% de la population. 90,7% d'entre elles vivent dans leur milieu familial et 56% bénéficient d'une pension de retraite Le ministère des Affaires de la femme a organisé, hier, une conférence nationale sur la protection des personnes âgées au sein du milieu familial et dans le cadre, notamment, des mutations démographiques et sociales. Cette rencontre s'inscrit dans le cadre de la célébration de la journée nationale et celle mondiale des personnes âgées. Elle a permis aux responsables des institutions de protection des personnes âgées et des ONG spécialisées dans ce sens ainsi qu'à un bon nombre de sociologues de diagnostiquer la situation des personnes âgées, d'en cerner les défaillances et de réfléchir, ensemble, sur les solutions appropriées à une vieillesse réussie. La séance plénière a été précédée d'un hommage adressé au cadre médical et paramédical du Centre de protection des personnes âgées de La Manouba et en particulier les personnes qui y ont travaillé pendant vingt ans, accomplissant ainsi un devoir professionnel et humain. Un hommage a été rendu par M. Lilia Laâbidi, ministre des Affaires de la femme au sein du gouvernement provisoire, à Mme Hajer Abila, Mme Raoudha Farhat, M. Omor Sallami, M. Adel Chaâbène, ainsi qu'à Mme Zahra Khikha et M. Moez Ben Yahia. Prenant la parole, M. Belaïd Ouled Abdallah, professeur et chercheur en sociologie, a mis l'accent sur la corrélation entre les textes religieux incitant à la protection des personnes âgées et les mutations sociologiques et démographiques que vit cette catégorie sociale. En effet, le 5e verset de la sourate Al Haj, le 8e verset de la sourate Al Ankabout, et le 23e verset de la sourate Al Isra ainsi que certaines recommandations du Prophète insistent sur l'impératif de protéger les personnes âgées et de leur vouer le respect qu'impose leur âge. Le législateur, quant à lui, a instauré les jalons d'une politique consciente des droits des personnes âgées. Cette approche qui date de l'Indépendance a été renforcée au fur et à mesure. Aussi, le CSP implique l'attribution d'une bourse «nefka» aux parents tout comme aux enfants. La loi 114 en date de 1994 place la famille face à ses responsabilités envers les personnes âgées. Les institutions de protection spécialisées ne représentent qu'un palliatif disponible en cas d'absence de soutien familial. En 1996, la législation implique le devoir de l'Etat de prendre en charge les personnes âgées dépourvues de soutien familial. Par ailleurs, M. Ouled Abdallah fait un zoom analytique des mutations démographiques et sociologiques qui ont touché la société tunisienne. Parmi ces mutations, il cite le vieillissement de la population et la métamorphose de la famille tunisienne en une famille nucléaire. L'espérance de vie frôle les 75 ans, soit 74,5 ans en 2009. Parallèlement à l'augmentation du nombre des personnes âgées, l'on remarque un changement important du mode et des conditions de la vie moderne. L'orateur a traité des habitations verticales, de leur étroitesse, des salaires assez limités par rapport aux besoins de la famille tunisienne, de l'insertion de la femme dans la vie active, et ce, au détriment de l'harmonie familiale; des conditions qu'il juge défavorable à la bonne prise en charge des personnes âgées. Le sociologue a en outre mis l'accent sur le conflit des générations et l'écart qui en résulte entre les membres d'une même famille et ceux d'une même société d'une manière globale. «Pourtant, selon les données figurant dans les consultations nationales sur la jeunesse pour les années 1996, 2000 et 2005, la majorité des jeunes interviewés sont unanimes sur l'importance de protéger les personnes âgées et sur le rôle inégalé de la famille dans cette mission. Ces jeunes représentent 83,6% en 1996; 79,2% en 2000 et 98,7% en 2005. D'où l'impératif d'ancrer chez les jeunes les principes et les valeurs sûres, le respect des personnes âgées et l'indispensable communication entre les générations», souligne l'orateur. Il a appelé également à se pencher sur les conditions défavorables à la protection et à la prise en charge des personnes âgées, comme les salaires insuffisants, la couverture sociale, les logements sociaux et à réfléchir sérieusement aux avantages du système de la séance unique. Eviter la carence affective et miser sur l'intergénérationnel De son côté, M. Mustapha Nasraoui, professeur en psychologie sociale, a traité de l'impact des mutations sociales sur la protection des personnes âgées dans leur milieu familial. Il a indiqué que le vieillissement de la société tunisienne suit une évolution progressive et n'altère en rien l'équilibre démographique. La catégorie des personnes âgées de plus de 60 ans représente 9,9% de la population, et ce, selon les statistiques de 2010. Elle comptait, en 1960, 5,5%. L'évolution est de l'ordre de 40% en un demi-siècle. L'orateur a précisé que les personnes âgées de plus de 80 ans ne comptent que 1,6% de la population. Il a fait remarquer qu'environ 80% des personnes âgées bénéficient de la couverture sociale. «Les indicateurs montrent également que 90,7% des personnes âgées vivent dans leur milieu familial, 88% résident non loin de leurs enfants, que seulement 9,3% vivent seules et que 700 d'entre elles sont dépourvues de soutien familial. Il y a également lieu de noter que 56% des personnes âgées bénéficient d'une pension de retraite, que 13,9% exercent une activité économique et que 14% d'entre elles contribuent au renforcement des budgets des foyers de leurs enfants», indique M. Nasraoui. L'orateur a évoqué un problème qu'il juge fondamental dans la prise en charge sanitaire des personnes âgées. Certaines personnes sont, outre les désagréments de la vieillesse, en proie à des maladies compliquées dont l'Alzheimer, les maladies psychologiques et psychiatriques, les maladies cardiovasculaires ainsi que les handicaps moteurs. D'autres ont du mal à endosser l'isolement et le déficit de communication. «La prise en charge affective revêt une importance majeure dans de pareils cas. Le contact régulier avec les enfants et les petits-enfants évite aux personnes âgées, de sombrer dans la dépression», fait remarquer M. Nasraoui. Le professeur en psychologie sociale recommande l'assistance des personnes âgées y compris dans leur milieu familial. Il appelle les proches à éviter la carence affective et à miser davantage sur l'intergénérationnel en tant que moyen efficace pour accompagner les personnes âgées dans cette phase de leur vie. «La vieillesse est une chance» Dr Rym Rafrafi Ben Ameur, psychologique à l'hôpital Razi a expliqué que la vieillesse est loin d'être un âge ingrat. «La vieillesse, souligne-t-elle, est une chance et non un fardeau. Elle prouve qu'on a vécu. Si l'on n'accepte pas de vieillir c'est qu'on n'accepte pas de vivre». Elle indique, par ailleurs, que la vieillesse n'est pas vécue de la même manière chez les personnes âgées. C'est que les facteurs sociaux et environnementaux y interviennent avec force. «En Tunisie, nous assistons, hélas, à des mutations inquiétantes au niveau du système des valeurs. La révolution nous permet de mieux réfléchir sur ce point et de décider de ce qu'on fera pour réussir la vieillesse», souligne Mme Rafrafi. La psychologue a mis l'accent, lors de son intervention, sur les diverses catégories de vieillesse, à savoir la vieillesse réussie, la vieillesse normale et celle pathologique. Elle a attiré l'attention de l'assistance sur le problème de la maltraitance des personnes âgées. «La maltraitance commence par la négligence pour arriver à l'abus physique, en passant par la violence économique, l'abus psychologique, et l'abus matériel. Ces différentes formes de maltraitance envers les personnes âgées sont une réalité qu'il ne nous est plus permis de tolérer», souligne-t-elle. Par ailleurs, l'oratrice rappelle les rôles importants que jouent les personnes âgées tant dans la famille que dans la société. En effet, cette catégorie sociale joue un rôle macro-social non moindre. Les personnes ayant dépassé la soixantaine se montrent disponibles pour des actions de militantisme syndical, politique ou encore associatif. Dans le milieu familial, leur rôle s'avère traditionnel mais tout aussi fondamental, puisqu'elles prennent soin des jeunes générations et contribuent à l'harmonie familiale. Elles représentent , en outre, un repère de sagesse pour les jeunes générations.
