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En consécration des nobles choix humanitaires du Président Ben Ali pour une société moderne et équilibrée La Tunisie célèbre aujourd'hui la Journée nationale et internationale des personnes âgées
• Promotion des personnes âgées : l'expérience tunisienne bénéficie d'un grand rayonnement, notamment à l'échelle régionale • Journée arabe des personnes âgées : une initiative pionnière lancée sur proposition de Mme Leïla Ben Ali, présidente de l'OFA • Un riche programme de festivités au double plan national et régional La Tunisie célèbre, avec l'ensemble de la communauté mondiale, aujourd'hui, 1er octobre, la Journée internationale des personnes âgées, sous le signe "Renforcer les liens entre les générations vers une société pour tous les âges". La célébration de cette journée consacre les nobles choix humanitaires du Président Zine El Abidine Ben Ali visant l'édification d'une société moderne et équilibrée dans laquelle les personnes âgées jouissent de toutes les conditions de la protection et du bien-être, ainsi que des circonstances d'une vieillesse productive. Aussi, dans son intérêt pour les personnes âgées, la Tunisie s'est-elle basée sur une forte volonté politique et un engagement ferme pour la promotion des conditions de cette frange sociale, la consécration de ses droits en tant que partie indissociable des droits de l'Homme, dans le cadre d'une politique sociale solidaire, fondée sur la cohésion familiale et la solidité des liens entre les générations. Dans le cadre de la consécration de cette forte volonté politique et des choix civilisationnels, les années du Changement ont été marquées par une serie de réformes législatives et institutionnelles, des programmes et des mécanismes qui ont permis à la Tunisie de franchir des étapes significatives sur la voie de la consolidation de la situation des personnes âgées, au sein de la famille et la société, et d'en faire un partenaire actif et une partie dynamique dans le développement. Il est à rappeler que, sur la base du recensement de 2008, le taux des personnes âgées a atteint 9,7 % et, selon les prévisions démographiques, ce taux doit passer à 15 % de l'ensemble de la population à l'horizon 2020. La frange des personnes âgées a bénéficié, depuis le Changement du 7 novembre 1987, de mesures présidentielles d'avant-garde qui ont eu les meilleures retombées sur leur situation et ont consolidé leur position au sein de la famille et la société. Le capital des acquis au profit de cette catégorie, s'est renforcé par un ensemble de mesures décidées au cours du Conseil ministériel du 31 mars 2010 consacré à la question de la protection des personnes âgées et les moyens de renforcer les programmes préparés à cet effet, dans le cadre de la concrétisation des orientations du Chef de l'Etat visant la consolidation de l'encadrement des personnes âgées , en particulier dans le milieu familial. Protection sociale et sanitaire Ces mesures portent, notamment, sur l'augmentation de 33 à 55 du nombre des équipes itinérantes pour la protection sociale et sanitaire des personnes âgées, la dynamisation des interventions du tissu associatif dans le domaine de la protection des personnes âgées, la multiplication des clubs du jour, ainsi que l'augmentation de 50 % des indemnités des familles de substitution, l'incitation des groupements économiques et des hommes d'affaires à réaliser des établissements d'accueil pour les personnes âgées sans soutien. Il a été décidé de mettre en place un plan pour l'encouragement de l'investissement dans les résidences munies de services sanitaires adaptés aux personnes âgées sans soutien, le renforcement de la formation dans le domaine de la gériatrie et la création de nouvelles unités pour la santé des personnes âgées dans les hôpitaux publics. Ces mesures interviennent dans le cadre des objectifs du programme présidentiel pour la période 2009/2014, afin de promouvoir davantage la situation des personnes âgées et tirer profit de leur expérience, à travers l'encouragement à la création d'associations de volontariat de personnes âgées et de retraités, l'incitation des retraités à travailler dans le champ social, ainsi que la réforme du régime de retraite, la mise en place d'un plan pour la protection contre la dégradation de la santé des personnes âgées et leur prise en charge sanitaire et le renforcement de leur intégration dans leur environnement social. Services de proximité En vue de concrétiser ces objectifs, les efforts sont orientés vers la consolidation des interventions de la société civile et des mécanismes de protection, l'amélioration du niveau des services de proximité et les opportunités offertes au profit des personnes âgées, pour participer à la vie publique. A cet effet, le programme national d'encadrement des personnes âgées au sein de leur famille s'insère dans le cadre de la promotion de la qualité des services fournis à cette catégorie. C'est un programme auquel l'Etat accorde un intérêt particulier, notamment à travers l'octroi de pensions trimestrielles fixes aux personnes âgées démunies, dans le but de leur offrir l'encadrement nécessaire et répondre à leurs besoins. Le nombre des bénéficiaires de ce programme concerne 4.910 citoyens des deux sexes en 2010. En outre, 5.651 personnes âgées dans leur famille ont bénéficié des services sanitaires des équipes itinérantes dépendant des associations de protection des personnes âgées à domicile. Le ministère des Affaires de la femme, de la famille, de l'enfance et des personnes âgées a consacré à ces équipes des fonds de l'ordre de 465.000 dinars en 2009. Prise en charge des sans-soutien Afin d'encourager la création de clubs de jour pour personnes âgées, de mieux fixer le cadre définissant les méthodes de leur gestion, un projet de cahier des charges a été préparé pour la création de ces espaces spécialisés. Le nombre des clubs de jour atteint, actuellement, les 37 clubs comptant 15 mille personnes âgées. Ce sont des espaces de loisirs et de culture qui aident à faire sortir les personnes âgées de leur solitude et leur permettent de poursuivre des activités, de nouer des liens sociaux, et présentent, aussi, des services sanitaires et sociaux. D'autre part, le mécanisme de prise en charge des sans-soutien par des familles de substitution vise à garantir l'équilibre psychologique et sentimental de cette catégorie, afin de lui permettre de vivre dans des conditions familiales reposantes. De leur côté, les établissements de protection des personnes âgées, au nombre de 11 comptant 720 lits, fournissent des services sociaux et sanitaires à 638 résidents, grâce à des cadres médicaux et paramédicaux, des agents d'encadrement de vie, sous la supervision d'associations régionales pour la protection des personnes âgées. Au niveau de l'investissement dans le domaine des personnes âgées, le secteur a été marqué, depuis 2001, par la création d'une unité d'accueil pour personnes âgées, de trois sociétés de services sanitaires et sociaux au profit des personnes âgées dans leur environnement naturel, à Nabeul, Sousse et Tunis. Un programme spécial de formation professionnelle dans la spécialité d'agents d'encadrement de vie pour personnes âgées a démarré, depuis février 2008, en coordination entre le ministère de l'Education et celui de la Santé publique. La première promotion de diplômés de ce programme dont les cours ont lieu à l'Ecole des sciences de l'infirmerie, compte 250 jeunes. Afin de répondre aux besoins du marché national et international, le programme a été actualisé, en plus de la création de deux unités de formation en culture générale et en langues. L'expérience tunisienne ne cesse de bénéficier d'un grand rayonnement, notamment à l'échelle régionale, dans le domaine de l'instauration et du développement de projets et de programmes visant à garantir une vie sécurisée à cette catégorie. Mutations remarquables Ce rayonnement a été consolidé à la suite de la résolution du Conseil des ministres arabes des Affaires sociales de faire du 25 septembre de chaque année la "journée arabe des personnes âgées", à l'initiative de Mme Leïla Ben Ali, épouse du Président de la République et présidente de l'Organisation de la femme arabe (OFA), une initiative pionnière dans le processus de promotion de l'action arabe commune et une affirmation du rôle des personnes âgées dans l'édification de sociétés solides et solidaires. Cette occasion coïncide avec la célébration de la Tunisie, à l'instar de tous les pays arabes, pour la première fois, de la journée arabe des personnes âgées. Dans son allocution lors de la conférence arabe intitulée : "Pour un vécu meilleur aux personnes âgées dans la région arabe", tenue à Tunis, le 25 septembre dernier, Mme Leïla Ben Ali a souligné que "c'est par la prise en charge intégrale et efficace que les personnes âgées auront la possibilité de vivre une vieillesse saine et active". Et d'indiquer que "l'époque actuelle connaît, au niveau des valeurs et des modes de relations sociales, des mutations considérables qui influent sur la vie quotidienne des personnes âgées et sur leur prise en charge, ce qui commande d'adopter une vision réaliste prospective, à même de parfaire les dispositions en vue de faire face à ces mutations et d'en réduire l'impact négatif sur les sociétés aux plans culturel, social et économique". En donnant le coup d'envoi des travaux de construction de la maison des personnes âgées à La Marsa avec ses 54 chambres pouvant accueillir 32 pensionnaires, six grandes salles et un espace vert s'étendant sur 1200 m2, Mme Leïla Ben Ali a souligné l'importance de consolider la maison par des espaces propres aux activités d'art et de loisirs, de manière à assurer aux personnes âgées les meilleures conditions de résidence. La Tunisie figure au peloton des pays défenseurs du processus international appelant à la protection des personnes âgées, conformément aux objectifs internationaux. Journées portes ouvertes Dans le cadre de la célébration de la journée nationale et mondiale des personnes âgées, le ministère des Affaires de la femme, de la famille, de l'enfance et des personnes âgées a pris l'initiative, avec le concours des différentes structures et organisations nationales concernées, d'élaborer un riche programme de festivités sur les plans national et régional. Ainsi, Tunis accueille, le 1er octobre, une rencontre de sensibilisation sur : "la jeunesse et la communication intergénérations", qui offrira l'occasion pour les échanges et le dialogue libre entre les personnes âgées et les jeunes Tunisiens, à l'occasion de la proclamation, à l'appel du Président Zine El Abidine Ben Ali, de 2010 année internationale de la jeunesse. De son côté, le ministère de la Santé publique a préparé à cette occasion un programme qui consiste en l'organisation de journées portes ouvertes dans les centres de santé publique, autour de thématiques diverses ayant trait à la santé des personnes âgées et notamment à l'ostéoporose, et ce, jusqu'au 2 octobre 2010. Le ministère a, également, programmé des séances radiophoniques et télévisées consacrées à l'ostéoporose ainsi qu'une rencontre de sensibilisation au profit des médecins de première ligne sur la prévention de cette pathologie chez les personnes âgées. En marge des festivités, plusieurs structures nationales ainsi que les composantes de la société civile organisent des caravanes de solidarité et des consultations médicales gratuites au profit des personnes âgées. Des excursions, des compétitions sportives, artistiques et de loisirs seront organisées pour les pensionnaires des centres de protection des personnes âgées des différentes régions du pays.
