Ouf! il était temps. Après une série de reports et de domiciliations contradictoires, le rideau tombera ce soir sur le tournoi de l'Amitié Mis sur pied à la louable initiative de l'Etoile Sportive du Sahel, ce tournoi aura néanmoins eu le mérite de proposer une situation de compétition ou ce qui y ressemble, à un quatuor parmi le gotha du foot national. D'ailleurs, par les temps qui courent marqués par une trêve longue comme une nuit d'hiver, l'idée requiert un intérêt non négligeable aux yeux, notamment, des entraîneurs. En effet, à trois semaines du coup d'envoi en Ligue 1, les clubs ont généralement besoin de se remettre dans l'ambiance d'une rencontre, la seule à même d'enfanter de précieux enseignements. Surtout lorsqu'il s'agit de faire le tri et de procéder à la sélection des joueurs sur lesquels on va pouvoir compter sur la durée de la saison. C'est du reste ce à quoi s'était livré, à titre d'exemple, l'entraîneur allemand du Club Sportif Sfaxien, Reinhard Stumpf, lequel a mis à profit les conclusions du tournoi de l'Amitié pour procéder à un écrémage permettant d'arrêter une liste de 25 joueurs entrés depuis une semaine en rassemblement à Sousse. Même si le nouveau patron des Noir et Blanc a avoué que ces rencontres à enjeu — même s'il est relatif — arrivaient un peu tôt par rapport à son cycle de travail, sachant que l'ancien coach de Kaiserslautern en Allemagne et de Galatasaray, en Turquie, a été l'un des tout derniers à engager la préparation de la nouvelle saison. Ce retard, malgré tout, n'a pas empêché le club sudiste d'atteindre la finale de ce tournoi où il tomba dans la première manche une équipe stadiste mieux en jambes et aux automatismes plus développés, notamment en attaque. Même s'il faut admettre qu'à la décharge des copains de Maher Haddad, il a été procédé en finale aller disputée au Mhiri de Sfax à une très large revue d'effectif. Les jeunes pousses avaient été alignés durant au moins une mi-temps ce jour-là. Cet après-midi, dans l'anonymat de l'enceinte Habib- Mougou de Sousse — puisque le Stade olympique est fermé pour des travaux d'entretien — les gars du Bardo partiront avec un avantage non négligeable, celui d'avoir assuré une victoire (1-0, but de Mohamed Selliti) au match aller. Toutefois, en cette phase de préparation, les certitudes restent rares et l'on peut s'attendre à partir de là, l'espace de quelques jours, aux performances les plus contradictoires. Les arguments offensifs de l'Etoile Le stade M'hamed-Maârouf, bastion mythique de l'Etoile des temps de la terre battue, abritera le match retour pour la troisième place. Khaled Ben Sassi conduira à l'occasion ses nouveaux (anciens) protégés pour la première fois devant leurs supporters si l'on considère que hier contre l'Avenir de Gabès c'était l'équipe «B» qui était appelée à donner la réplique. Auteur d'un match nul (0-0) le 5 octobre à Bizerte, le club étoilé entend sauver en partie la mise en épinglant la troisième place d'un tournoi qu'il organise. Mais gare aux Nordistes, auteurs de deux belles productions en demi-finales face au CSS et qui avaient pris le parti d'aligner leurs doublures, mercredi dernier, les jeunes Trabelsi, Mathlouthi, Haj Mabrouk, Dridi, Riahi, Sdiri, Bouhalleb, Ouerghi, Sahli, Hajri… En face, il y aura tout à l'heure, à l'heure du déjeuner (13h00), une Etoile à fière allure au niveau offensif où elle peut compter sur les Danilo, Jaziri, Yacouba, Jdaïd et la dernière recrue Hamza Younès. Pourtant, un long et patient travail attend le tandem Khaled Ben Sassi-Férid Chouchène, afin que la mayonnaise prenne. Ce qui fait office de règle pour tous les clubs engagés à ce tournoi qu'on aimerait bien voir suivi par d'autres éditions dans l'avenir. D'autant qu'il a su consacrer les valeurs d'amitié et de fair-play. Programme Stade Maârouf de Sousse 13h00 : Etoile Sportive du Sahel-Club Athlétique Bizertin (match de classement retour) • Stade Habib-Mougou 15h30 : Stade Tunisien-Club Sportif Sfaxien (finale retour)
