C'est la première association tunisienne créée par des malades pour des malades. Sa présidente, Mme Raoudha Zarrouk, est une battante contre le cancer qui l'a frappée en 2000. Au cours de ses dures années de lutte contre la maladie, elle a fait de sa souffrance, de sa peur de la mort toute proche, de son désarroi et celui de sa famille, des armes pour vaincre son cancer et, en même temps, une source d'énergie intérieure pour aider les autres malades physiquement faibles, moralement fragilisés et socialement sans ou avec peu de ressources. Une fois guérie, Raoudha Zarrouk s'est consacrée aux malades du cancer, leur apportant aide et réconfort, partageant leurs souffrances qu'elle a vécues et leur transmettant son amour de la vie, son courage et l'espoir de guérison. Souhaitant élargir son champ d'action, elle engage une action avec sept amis et proches, guéris du cancer, sauf un en cours de traitement. Le 29 novembre dernier, l'Association des malades du cancer est créée. C'est l'aboutissement d'une lutte qui prend d'autres formes et vise d'autres horizons : «Tous les malades, riches ou pauvres, ont le droit d'accéder à des soins convenables, or les médicaments sont très coûteux, la prise en charge n'est pas toujours assurée par la Cnam et les longs déplacements pour les malades qui viennent à Tunis pour se faire soigner sont pénibles et coûteux également», explique la présidente de l'association. Pour avoir longtemps côtoyé des malades du cancer, Mme Zarrouk en a vu beaucoup mourir, parce qu'ils n'avaient pas les moyens de se payer les médicaments, et c'est là que résident désormais son nouveau combat et celui de ses compagnons de route. Un simple dépistage peut sauver une vie Le plan d'action de l'association vise trois grands objectifs : prévention et information à travers des conseils sur l'hygiène de vie, l'impact de la pollution sur la santé et surtout l'importance du dépistage précoce; soutien médical et juridique du malade, et encadrement psychologique, social et physique du patient. L'association promet également de faire des dons de prothèses mammaires, de perruques et de soins esthétiques et cosmétiques. De grandes ambitions pour une association naissante mais qui devrait grandir très vite car le cancer est une des maladies les plus lourdes, les plus onéreuses et qui sont en nette progression : 15.000 nouveaux cas de cancer chaque année. Mais c'est aussi une maladie dont on guérit de plus en plus, «70 à 75% de guérison pour le cancer du sein en Tunisie, actuellement», précise Dr Hammouda Boussen, un des dix membres d'honneur de l'association, en majorité des médecins dont le rôle de conseillers sera d'un grand secours aux membres fondateurs de l'association et sa population cible. Et parce qu'il est possible, désormais, de guérir d'un cancer, des initiatives comme celles de l'AMC sont à encourager et à soutenir par différents moyens, soit en renforçant ses rangs, soit en consolidant ses moyens sous forme de dons, de médicaments, de prothèses ou même de journées de dépistage gratuit du cancer. Tout cela demande de grands moyens humains et matériels, mais comme le dit l'adage : «l'union fait la force». Cette initiative vaut la peine d'être soutenue car un simple dépistage peut sauver une vie, peut éviter tout le calvaire de la maladie, le sentiment de solitude que vit le malade et la fracture sociale, psychologique et financière à laquelle ni lui ni sa famille ne peuvent échapper. Le slogan des membres fondateurs de cette association est «Ensemble, nous défions le cancer». Dans ce combat pour la vie des autres, il ne faut pas qu'ils restent seuls.
