Ce n'est pas un livre d'art, ce n'est pas une autobiographie, ce n'est pas un livre d'architecte, et c'est en même temps tout cela à la fois, et un superbe et insolite ouvrage. Une arabisance contemporaine. Variations tunisoises de Michèle Anne Alligon Benjennet est un objet éditorial non identifié, que l'on suppose à l'image de son auteur : cultivé, créatif, inattendu, imaginatif, décousu, poétique et technique à la fois, surprenant à chaque tournant de page, incohérent et brillant, séduisant et abscons quelquefois, fascinant en un mot, et bourré de talent. Michèle Anne Alligon Benjennet a conçu son livre comme on imagine une œuvre esthétique, avec du rêve et des détails, de la magie et de la technologie, de l'Histoire et des histoires. «On se met à aimer sa villa comme une œuvre d'art. C'est alors qu'apparaissent les Michèle Anne… Les hommes allaient encore chasser ailleurs, que les femmes, déjà, faisaient profession de leur génie», écrit d'elle René Passeron, qui continue : «L'architecte est un réanimateur de traditions, un inventeur de formes, un novateur. Et où prend-il ses inspirations les meilleures ? Dans un retour à la vie». La vie est foisonnante et indisciplinée dans cet ouvrage atypique. L'auteur l'a fait avec son cœur et avec sa tête. Son cœur qui lui fait rendre hommage, en ouverture, aux artisans, aux maallems, aux moulays ed-dar d'antan et d'aujourd'hui. Qui mène celle qui se qualifie d'artisane de l'architecture, d'agent-métisseur, à reconnaître «la dette contractée envers l'architecture tunisienne» pour l'avoir faite «dépositaire de connaissances et transporteuse de magie». Sa tête qui structure les différents thèmes abordés, classifie les références, organise les concepts et questions soulevées par le langage architectural patrimonial, classifie et identifie les matériaux et les inspirations, et développe une démarche poïétique rigoureuse. Puis elle retrouve le chemin artistique, celui de la poésie et de l'esthétique, celui qui raconte l'histoire de ces demeures dont elle nous offre un carnet de dessins qui nous permet de rêver sans pour autant satisfaire notre âme de voyeur, qui nous explique comment on conçoit un porche, et que cela n'a rien d'anodin, qu'une fenêtre conditionne une façon de vivre, et que l'usage des carreaux de céramique comme revêtement mural révèle beaucoup plus qu'on ne le croit sur la personnalité de l'habitant. Une arabisance contemporaine, paru aux éditions Mim, est un livre-objet qui peut se lire dans tous les sens, peut se commencer au milieu, mais doit, impérativement, être terminé.
