C'est un nul encourageant (0-0) qu'a obtenu la sélection juniors, jeudi, contre la Mauritanie à Nouakchott Dans ce match aller de l'unique tour éliminatoire du championnat arabe des nations (Jordanie, du 4 au 17 juillet prochain), les Aiglons ont assuré l'essentiel, plutôt dans la douleur, notamment au premier half. La difficulté provenait, en fait, d'un certain nombre de handicaps : un brutal choc thermique en raison du passage des 12 ou 13 degrés aux 38 affichés par le thermomètre au coup d'envoi de la rencontre, dans la capitale mauritanienne; une pelouse synthétique transformée par la chaleur, comme cela arrive souvent, en tapis de caoutchouc; près de 15.000 spectateurs (eh oui !) encourageant leurs favoris. «De plus, mes joueurs disputaient leur premier match officiel, et qui plus est en déplacement», rappelle le sélectionneur U20, Chihab Ellili avant d'ajouter: «Nous avons mis toute une mi-temps à nous adapter à autant de contraintes. L'adversaire a su investir une envie, une vigueur, une agressivité, mais sans brutalité et une rage vraiment impressionnante. A la mi-temps, j'ai dû calmer mes joueurs, les remettre en confiance et les inviter à éviter de verser dans leur jeu, celui d'âpres duels. Résultat : nous avons fini par imposer notre jeu entre les lignes et dans les intervalles. Je crois même qu'avec un peu plus d'expérience, nous l'aurions emporté à Nouakchott même». Le patron des juniors se réjouit de ce que l'équipe a gagné dans un match international tout en assurant un bon résultat. Il en tire le plus grand motif de satisfaction tout en déplorant la perte de toute une mi-temps pour pouvoir réagir. «Mais à présent, nous sommes en connaissance de cause, comme on dit. Nous allons disséquer le jeu de notre adversaire à la vidéo. Jeudi prochain, au match retour, nous aurons d'ailleurs nos repères au stade olympique de Sousse où nous avions disputé la finale du tournoi du printemps arabe réservé aux sélections U20», assure Ellili qui met en exergue la belle prestation des attaquants “sang et or”, Driss Mhirsi et Ziad Ourelli, et la sortie qu'il qualifie de «magistrale» du demi de l'Etoile du Sahel, Mortadha Ben Ouannès. La sélection U20 entre cet après-midi en stage à Sousse pour préparer le match retour prévu le jeudi 22 mars à 14h30. Le 24 mars, elle se déplacera à Alger pour disputer le championnat de l'Union nord-africaine de football (Unaf). Voici enfin la formation alignée jeudi par la Tunisie à Nouakchott: Lahoual, Meskini, Kchok, Machani, Naïli, Kraïem, Mechmoum, Ben Ouannès, Mhirsi, Ourelli et Jaziri.
