Une bonne entrée en matière pour les Etoilés et les Clubistes de Sfax. Le plus difficile dans cette décisive et ultime phase de la compétition nationale est de réussir l'entrée en matière. Une première mission pleinement accomplie par l'Etoile du Sahel qui a battu l'Espérance de Tunis et par le CS Sfaxien qui étouffa à domicile le CO Kélibia. La victoire a certainement mis les Etoilés et les Clubistes de Sfax en confiance et leur permet d'aborder le retour des demi-finales samedi prochain dans les meilleures conditions. On attendait un duel assez musclé entre l'EST et l'ESS. Le spectacle était au rendez-vous. L'équilibre se fit sentir dans les quatre sets disputés qui se sont dénoués en fin de compte sur des petits détails. Les Etoilés ont su tirer leur épingle du jeu. Audacieux, percutants, inspirés et jamais intimidés, ils savaient se tirer d'affaire et sauter les écueils. Epaulée par un Noureddine Hfaïedh efficace à souhait, la formation sahélienne prend l'initiative en dépit de la résistance farouche affichée par l'adversaire : 16-11, 20-17 pour l'ESS puis 21-21, 25-25 et enfin 29-27. Touchés dans leur amour-propre, les équipiers de Hichem Kaâbi réagissent au second set. Ils donnent l'impression de vouloir remonter la pente : 16-11, 22-18, mais l'opposition sahélienne était sincèrement trop forte. Les équipiers de Marouène Garci pliaient durant une grande partie de cette manche sous les coups de boutoir de leurs adversaires, mais ne cédaient pas : 25-22. Les Etoilés ont affiché un léger relâchement dans tous les secteurs de jeu au 3e set. C'est normal après les efforts fournis dans les deux premiers sets. L'EST, après un début équilibré 7-7, prend le large 12-8, 22-19 puis 25-22. Les protégés de Mounir Gara retrouvaient leur sérénité certes, mais timidement. Leur courage n'a pas suffi. La lucidité des Etoilés faisait avancer ces derniers à pas sûrs. Ils creusaient l'écart 22-20 après avoir été distancés par trois points 11-8! A Sfax, le CSS l'a fait de belle manière, confirmant sa forme du moment pour l'emporter sur le score de trois sets à zéro face au COK : 25-20, 25-23 et 25-12. Résultats techniques Salle Zouaoui Espérance ST - Etoile du Sahel : 1-3 (27-29, 22-25, 25-22, 23-25) Salle de Sfax CS Sfaxien - CO Kélibia : 3-0 (25-20, 25-23, 25-12) Les demi-finales retour auront lieu le samedi 31 mars. En cas d'égalité (une victoire partout), la belle se déroulera à Sfax et à Sousse, le CS Sfaxien et l'ES Sahel ayant devancé au classement le CO Kélibia et l'Espérance ST au terme de la première phase.
