Le sélectionneur national part à la conquête d'un nouveau défi. Alain Portes, le sélectionneur national, vient de rempiler pour quatre nouvelles saisons à la tête de l'équipe de Tunisie. La nouvelle ne peut que réjouir d'autant que le technicien français, débarqué en 2009, a réussi depuis à redorer le blason du handball tunisien. Son bilan plaide largement en sa faveur. Il a réussi là où d'autres ont échoué. Nous pensons à Zoran Zivkovic, ce coach serbe de renom, qui a dû quitter précipitamment notre pays à l'issue d'un échec en championnat d'Afrique des nations en Egypte en 2006. Revenons à Alain Portes pour dire qu'il a réussi le grand chelem avec le sept national en gagnant deux championnats d'Afrique des nations consécutifs en Egypte et au Maroc (2010 et 2012) avec, à la clé, une qualification aux Jeux olympiques de Londres. Sans compter quelques accessits, tels qu'une médaille de bronze aux Jeux méditerranéens de Pescara (2009) et une médaille de bronze également au Mondial junior de Grèce. Une nouvelle ère commence L'enfant de Nîmes aime les défis. Pour cette raison, il a décidé de rester à la tête de l'équipe de Tunisie. Ce ne sont pourtant pas les offres qui manquaient. Depuis un certain temps, Alain Portes était courtisé de toutes parts, notamment par certains pays du Golfe, le Qatar et l'Arabie Saoudite principalement. Il n'a pas succombé à la tentation des pétrodollars. «J'aime les défis et je me plais en Tunisie. Pour cette raison j'ai décidé de renouveler mon bail avec le sept national. J'ai mesuré la difficulté de la tâche avant de prendre ma décision». Pourtant, la nouvelle étape d'Alain Portes ne s'annonce pas de tout repos. Après les Jeux olympiques de Londres, les professionnels de France prendront leur retraite internationale. Il ne sera pas facile de remplacer du jour au lendemain des joueurs de la trempe de Heykel Megannem, Issam Tej, Anouar Ayed, Jalel Touati, Wissam Hmam et Marouane Maggaïez. Mais Alain Portes croit au talent des jeunes à qui il va désormais faire confiance. Les Oussama Boughanmi, Oussama Hosni, Aymen Toumi, Mosbah Sanaï et les autres ont fait leurs preuves au dernier championnat d'Afrique des nations du Maroc et ils sont les piliers de la nouvelle équipe de Tunisie. «J'ai eu avec certains de ces joueurs une bonne expérience au Mondial junior de Grèce. Leur marge de progression est énorme. J'espère maintenant que la plupart d'entre eux iront monnayer leur talent en Europe et pas dans les pays du Golfe. Ça se répercutera positivement sur le sept national», a conclu Alain Portes. Le sélectionneur national continuera à travailler en équipe avec son adjoint Thabet Mahfoudh et le directeur technique national Riadh Azaïez. De bon augure.
