PESCARA (Italie), 26 juin 2009 (de l'envoyée spéciale de TAP: Ramla Mehiri) La sélection tunisienne de handball entame à partir de samedi 27 juin une nouvelle aventure avec l'ambition de renouer avec la victoire, à l'occasion des 16e jeux méditerranéens de Pescara 2009 (26 juin-5 juil), après une médiocre prestation au dernier mondial en Croatie où elle avait terminé à la 17e place. A Pescara, le sept national conduit par le nouvel entraineur français Alain Portes, à un double défi à relever: jouer les premiers rôles comme à Alméria en 2005 ou il avait obtenu la médaille de bronze et à Tunis en 2001 avec la médaille d'argent, et montrer le visage d'une équipe new look rajeunie composée pour l'essentiel de jeunes joueurs ambitieux et determinés à faire honneur au sport tunisien. Deux mois après la déception du Mondial croate qui avait couté le limogeage de l'entraineur serbe Zoran Zivkovic, le nouveau directeur technique Sayed Ayari s'était vu confier la mission de prendre en main provisoirement l'équipe nationale en attendant la nomination du nouveau sélectionneur, avec la nécessité de renouveler l'effectif et d'insufler du sang neuf au groupe. Ainsi la sélection retenue pour le tournoi international d'Autriche, du 20 au 22 mars dernier, avec la participation de la Hongrie, la Norvège et l'Autriche, était composée pour la plupart de joueurs locaux. Lors de ce tournoi, les tunisiens n'ont pas démerité malgré une courte défaite devant la Norvège (31-33) mais surtout face au pays organisateur l'Autriche qu'ils ont battu (26-24) terminant ainsi à la 3eme place derrière la Hongrie (1ere) et la Norvège (2eme). Début juin, l'entraineur français Alain Portes prend les rênes de la sélection nationale avec comme première mission les Jeux Méditerranéns de Pescara ou les tunisiens évolueront dans un groupe composé de l'Italie, de la Turquie, de la Grèce et de la Bosnie Herzégovine (Poule B). La poule A comprend l'Albanie, la Solvénie, la Serbie, l'Algérie et la France. La préparation des tunisiens a debuté il y a deux semaines et le nouveau coach français a convoqué 19 joueurs, sachant que 16 seulement seront retenus pour les JM comme l'exigent les règlements. Lors de ce stage, le groupe a été été soumis à deux séances d'entrainement avant de prendre part au tournoi international de Tunis, remporté par le sept national après avoir battu l'Egypte (27-25), l'Algérie (32-21) et l'équipe nationale juniors (32-27). A Pescara, l'équipe tunisienne évoluera dans un groupe assez équilibré et devrait en toute logique obtenir son billet pour les quarts de finale. La sélection nationale entamera le tournoi méditerranéen, samedi 27 juin face à la Grèce, une équipe qui avait laissé les meilleures impressions pour sa première participation au championnat du monde organisé en Tunisie en 2005 ou elle avait terminé sixième. Hasard du calendrier, tunisiens et grecs se retrouveront de nouveau lors du premier tour des JM comme au mondial 2005 ou les deux équipes s'étaient neutralisées (27-27). Un résultat positif dès le premier match serait bon pour le moral de l'équipe avant la confrontation de dimanche 28 juin face à la redoutable Bosnie, une formation que les Tunisiens connaissent bien pour l'avoir affronté plusieurs fois à l'occasion de tournois internationaux disputés en Tunisie et à l'étranger. Pour son troisième match, le lundi 29, le sept tunisien retrouvera l'Italie qu'il avait déja battue au premier tour des JM d'Almeria en 2005. Même si la mission s'annonce plus aisée que face aux bosniaques, l'équipe italienne ne possèdant pas de grandes traditions handballistiques, les tunisiens devront se mefier des "Azzuris" qui auront l'avantage d'évoluer devant leur public et ont bien l'intention de réussir leur tournoi comme aux jeux méditerranéens de Bari en 1997 ou ils ont remporté la médaille d'argent, unique médaille dans l'histoire du handball italien. Les coéquipiers de Jelal Touati termineront ce premier tour en affrontant la Turquie le 30 Juin. Aux JM d'Almeria, les tunisiens avaient remporté la médaille de bronze en battant en match de classement la Serbie Montenégro. Le sept national s'était auparavant qualifié en battant au 1er tour l'Italie et la Slovenie avant de perdre en demi-finale devant l'Espagne (32-27), vainqueur de la médaille d'or devant la France. Liste des joueurs tunisiens: Gardiens: Salim Zheni, Idriss Drissi, Wassim Zeriat Joueurs: Majed Ben Amor, Ibrahim Lagha, Bassem Mrabet, Anouar Ayed, Maroune Belhaj Mohamed, Jaleleddine Touati, Anis Mahmoudi, Maher Kraiem, Yousri Ghali, Sobhi Saayed, Slim Hedoui, Mahmoud Gharbi, Rayene Laaribi, Anis Gatfi.
