Lancé en janvier dernier pour une durée de quatre ans, le « Mécanisme de soutien à la gestion intégrée durable de l'eau » (SWIM-SM), projet ciblant neuf pays du sud de la Méditerranée, vient d'être présenté aux médias tunisiens en vue d'une collaboration étroite destinée à faire connaître ce projet et surtout l'aider à atteindre ses objectifs. Dirigé par un consortium, mobilisant une enveloppe de 6,7 millions d'euros, SWIM-SM parraine cinq projets méditerranéens de gestion durable de l'eau. Il vise la diffusion large des politiques de gestion durable de l'eau et des bonnes pratiques qui existent dans la région. La Tunisie est partie prenante dans quatre de ces projets et se présente comme un pays relativement avancé dans le domaine de l'environnement et de la préservation des ressources naturelles. La problématique de l'eau en région sud-méditerranéenne, région connue pour abriter des étages climatiques arides et semi-arides et de subir un stress hydrique, fait l'objet de nombreuses stratégies méditerranéennes et autres nationales, depuis des décennies, dans la perspective d'instaurer une bonne gouvernance des ressources hydriques. Une bonne gouvernance d'autant plus nécessaire et urgente que l'on parle déjà depuis fort longtemps d'exploitation irrationnelle des ressources hydriques dans l'agriculture, l'industrie, le tourisme et la consommation domestique. La consommation en eau dépasse les ressources. La thèse des changements climatiques, même si elle ne fait pas l'unanimité des scientifiques, et ses conséquences, dont la désertification, ajoute aux craintes des experts et planificateurs qui ont tendance à doubler de vigilance pour préserver ce qui peut l'être en ressources naturelles, pour les générations actuelles et futures, et pour mettre en place des mécanismes et des approches de substitution et/ou d'appoint. A titre d'exemple : le traitement des eaux usées et leur réutilisation ou encore le dessalement des eaux de mer et la culture des variétés économes en eau. La Tunisie partenaire dans quatre actions de démonstration sur cinq SWIM-SM se veut, dans ce cadre régional, un projet complémentaire à d'autres initiatives, visant à soutenir les pays partenaires à concevoir des politiques de gestion durable de l'eau et à renforcer leurs capacités scientifiques et techniques, à faciliter le partage des expériences et la réplication des bonnes pratiques, ainsi qu'à sensibiliser le grand public sur les menaces pesant sur les ressources en eau et sur la nécessité d'adopter des modèles de consommation plus durables. Le projet européen repose sur une composante essentielle de projets de démonstration, au nombre de cinq. La Tunisie participe à quatre de ces actions où elle présente une certaine avance, notamment dans le domaine de l'assainissement urbain et le traitement des eaux usées et leur réutilisation. Les besoins de la Tunisie dans ce domaine s'exprimeraient essentiellement en techniques, efficaces et peu coûteuses, d'assainissement rural. Ces cinq projets, sélectionnés sur la base d'un appel d'offres lancé par la Commission européenne au début de l'année 2011, répondent aux principes de gestion intégrée et durable de l'eau et se présentent sous forme d'actions à caractère régional, concrètes, reproductibles et durables. Le projet SWIM-SM se charge d'assurer l'assistance technique, le lien et la circulation de l'information entre les cinq projets ainsi que l'identification des bonnes pratiques et leur réplication là où elles seront utiles. Le projet régional méditerranéen mis en place par l'Union européenne est piloté par un consortium de neuf membres représentant leurs Etats respectifs (susmentionnés avec les projets), dont les ministères tunisiens de l'Agriculture et de l'Environnement. Ces derniers ont l'intention de travailler en parfaite complémentarité et harmonie avec d'autres initiatives régionales d'envergure comme le projet de la Stratégie pour l'Eau en Méditerranée, l'initiative Horizon 2020 pour la dépollution de la Méditerranée et la composante méditerranéenne de l'Initiative Eau de l'Union européenne.
