Auteur d'un doublé contre l'Allemagne, Mario Balotelli a qualifié l'Italie pour la finale de l'Euro (2-1). Dimanche, la Nazionale de l'excellent Pirlo affrontera l'ogre espagnol pour un deuxième titre européen. Pour une fois, Mario Balotelli a laissé éclater sa joie lorsqu'il a marqué. Lui, qui expliquait récemment qu'il ne célébrait pas ses buts «parce que c'est (mon) métier» et que «le facteur ne saute pas en l'air lorsqu'il a livré un paquet», a inscrit un bien joli doublé en demi-finale de l'Euro face à l'Allemagne (2-1). Derrière l'immense sourire du champion d'Angleterre, il y avait un soulagement tout aussi grand de la part de ses partenaires et du staff de Cesare Prandelli. Une équipe qui s'est forgée dans les turbulences de sa préparation, perturbée par l'affaire du Calcioscomesse. «Si besoin, nous n'irons pas à l'Euro, avait lâché le sélectionneur de la Nazionale le 1er juin après avoir vu Domenico Criscito se faire embarquer par la police en plein stage. Si on nous dit que pour le bien du football, nous ne devons pas participer à ce tournoi, pas de problème ! Vous savez, il y a plus important dans la vie.» Pirlo et Balotelli, la classe... Il y a plus important, c'est vrai. Mais ce dimanche, les rues de Naples, Milan, Rome comme celles des petits villages sardes ou des Abruzzes seront vides car toute l'Italie sera devant son écran de télévision pour regarder la neuvième finale de son histoire (trois à l'Euro, six en Coupe du monde). Ce jeudi soir, elle a pris la mesure de l'Allemagne. Défensivement, le forfait de dernière minute d'Abate ne l'a pas perturbée. Encore très solide, elle n'a encaissé un but que sur un penalty d'Özil à la 92e. Buffon, qui a détourné un coup franc de Reus sur sa barre (62e), a été bien présent même s'il a été suppléé sur sa ligne par Pirlo sur une frappe d'Humels à la 5e. Offensivement, elle a pu s'éclater. La défense centrale Hummels-Badstuber a été à l'agonie face à Cassano en début de match ou sur de multiples occasions en fin de partie. Le pari que Joachim Löw a tenté au milieu, lui, n'a pas fonctionné. Nommée favorite de cet Euro en compagnie de l'Espagne, la Mannschaft devra encore patienter avant de remettre la main sur un trophée, ce qu'elle n'a plus fait depuis 1996.Titularisé aux dépens des ailiers Müller ou Reus, Kroos a délaissé son côté droit pour surpeupler l'entrejeu. Non seulement cela n'a pas limité l'énorme influence de Pirlo mais cela a permis à Chiellini de monter. C'est sur une poussée de ce dernier que Cassano s'est joué d'Hummels pour centrer sur la tête de Balotelli (20e). A la 36e, Montolivo était seul sur la gauche pour mettre le joueur de Manchester City sur orbite. Nommée favorite de cet Euro en compagnie de l'Espagne, la Mannschaft devra encore patienter avant de remettre la main sur un trophée, ce qu'elle n'a plus fait depuis 1996. Elle reste pourtant sur quatre demi-finales de suite... Invaincue en huit duels en tournoi majeur face à l'Allemagne, l'Italie l'a emporté à l'expérience. Impressionnante ce jeudi soir, comme en quarts contre l'Angleterre (0-0, 4-2 tab), elle avait entamé son tournoi par un très bon match face à l'Espagne (1-1). Elle retrouvera la Roja dimanche. Et cette fois-ci, il faudra un vainqueur.
