Les supporters yankees, numéro un mondial ! Comme l'annonce ce lundi la Fifa, les fans africains seront les moins nombreux dans les stades pour soutenir leurs équipes pendant la prochaine Coupe du monde en Afrique du Sud, la première organisée sur le continent. En Afrique, «le premier pays acheteur de billets est le Ghana avec 8.700 tickets. Suit la Côte d'Ivoire avec 6.000. L'Algérie en a acheté 4.300», explique ainsi Jérôme Valcke, le secrétaire général de la Fifa. Les problèmes de réservations par Internet, auxquels une faible partie de la population africaine a accès, les prix des billets trop élevés, mais aussi le transport aérien cher et peu pratique, sont les principales raisons de cette désaffection. Des charters vers l'Afrique du Sud devraient, cependant, être mis en place pour les supporters des pays africains qualifiés pour la compétition comme le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, le Nigeria et l'Algérie. Les premiers acheteurs de tickets sont les Américains avec 110.000 billets réservés, suivi par les Anglais (97.000), les Australiens (43.000) et les Allemands (40.000). Les Français n'en ont, eux, réservé que 4.000 billets. Mondial 2018 : un ambassadeur nommé Beckham... L'ancien capitaine de la sélection anglaise David Beckham va remettre vendredi à la Fifa le dossier de candidature de son pays qui entend accueillir la Coupe du monde 2018 ou 2022. Ce document, qui présente la vision de chaque pays candidat et ses modalités techniques, sera présenté au président de la Fifa, Sepp Blatter. Le président de la fédération anglaise et responsable du projet de candidature du pays, Lord Triesman, a qualifié de «tout à fait approprié» le fait que Beckham, icône mondiale du foot, soit le représentant de la candidature de l'Angleterre. «C'est formidable que l'agenda de David lui permette de remettre et de représenter notre candidature à Zurich». Tous les pays en lice pour accueillir le Mondial en 2018 et en 2022 doivent également présenter leur candidature vendredi au siège de la Fifa. Les inspections techniques réglementaires sont prévues entre les mois de juillet et septembre, avec une décision devant être rendue le 2 décembre. Outre l'Angleterre, les Etats-Unis, l'Australie, le Japon, la Russie et les tandems Belgique-Pays-Bas et Espagne-Portugal (candidatures communes) sont en lice pour l'organisation de la Coupe du monde en 2018 ou 2022. Le Qatar et la Corée du Sud postulent seulement pour 2022. ...et Mark Webber pour l'Australie Candidate comme l'Angleterre à l'organisation de la Coupe du monde 2018 ou 2022, l'Australie vient de finaliser son dossier et le remettra vendredi au président de la Fifa, Sepp Blatter, lors d'une cérémonie au siège de la Fédération internationale, à Zurich en Suisse. «Nous avons reçu le soutien de la nation toute entière à notre candidature et nous sommes prêts à organiser le plus gros événement sportif de la planète», a déclaré le patron de la Fédération australienne de football, Frank Lowy. Grâce à un accord de principe conclu avec la Ligue nationale de rugby et de football australien, les stades utilisés par ces deux sports pourront sans problèmes accueillir les rencontres du Mondial, moyennant compensations. L'Australie aurait même reçu le soutien du pilote de Formule 1 Mark Webber, vainqueur dimanche du GP d'Espagne. Le joyau du royaume se porte bien... L'entraîneur-adjoint de Manchester United, Mike Phelan, s'est montré rassurant sur la blessure aux adducteurs du buteur prolifique anglais Wayne Rooney. «Ça devrait aller» a insisté Phelan, qualifiant de «simple précaution» la mise sur la touche de Rooney la veille lors de la victoire contre Stoke City (4-0). Sorti à un quart d'heure de la fin, le numéro 10 des Red Devils a fait signe à son banc qu'il avait besoin d'être remplacé. Pièce-maîtresse de Manchester cette saison, il a réalisé sa meilleure saison depuis son arrivée en 2004 en inscrivant 34 buts, toutes compétitions confondues. Le sélectionneur Fabio Capello pourra compter sur lui pour le Mondial en Afrique du Sud. L'Angleterre peut, dès à présent, souffler et attendre patiemment la première rencontre de son équipe contre les Etats-Unis le 12 juin prochain. Pas de fièvre orange pour le Mondial? La marée orange que l'on a l'habitude de voir à chaque grande compétition internationale risque d'être plus maigre que prévue en Afrique du Sud. Les agences de voyage néerlandaises ne sont parvenues à vendre qu'un petit nombre de billets pour la Coupe du monde qui débute au mois de juin. «Il n'y a pas de fièvre orange pour ce Mondial», affirme Julius ter Haar, président du voyagiste OAD. Pour assister à un match de leur sélection favorite, les Néerlandais doivent payer 1.700 euros environ pour un vol, un ticket et deux nuits d'hôtel. Ce montant plutôt élevé, associé à la crise économique et à la mauvaise réputation de l'Afrique du Sud en terme de sécurité, décourage donc grandement les fans d'Arjen Robben, Wesley Sneijder & Co. La «der des der» pour Palermo Diego Maradona, sélectionneur de l'Argentine, a annoncé que Martin Palermo, buteur maison de Boca Juniors, fera bien partie du groupe retenu pour le Mondial en Afrique du Sud. «Palermo y va et (Lionel) Messi aussi», a déclaré dimanche soir le capitaine de l'équipe championne du monde en 1986 lors d'une émission télévisée de divertissement. Auteur de 8 buts en 13 sélections, dont un décisif en qualification contre le Pérou (2-1) dans les arrêts de jeu, Palermo est devenu récemment le meilleur buteur de l'histoire de son club, Boca Juniors, en plantant pas moins de 220 buts en 361 matches. Ecarté de la sélection nationale pendant près de dix ans, notamment à cause de trois penalties manqués face à la Colombie en 1999, l'attaquant de 36 ans entend bien briller au Mondial avant de, probablement, mettre un terme à sa carrière internationale. Portugal : Pepe incertain... Carlos Queiroz, le sélectionneur du Portugal, a dévoilé une liste de 24 joueurs, qui seront du voyage en Afrique du Sud. La liste comporte un élément de plus car Pepe, le défenseur central du Real Madrid, est encore incertain pour la phase finale. On notera diverses surprises. Le Lillois Ricardo Costa, déjà invité surprise en 2006, est de nouveau dans les plans du sélectionneur. Zé Castro, du Deportivo La Corogne, a été choisi pour une place au milieu. Le joueur a été préféré à Joao Moutinho, capitaine du Sporting. Enfin, en attaque, Ariza Makukula, bien que meilleur buteur du championnat turc avec Kayserispor (22 réalisations), ne sera pas du voyage. L'attaquant de poche du Zénith Saint-Pétersbourg, Danny, lui a été préféré. Le sélectionneur lusitanien a jusqu'au 1er juin pour enlever un joueur et donner sa liste des 23 pour le périple sud-africain. Le Portugal débutera son Mondial, le 15 juin prochain, face à la Côte d'Ivoire, avant d'enchaîner avec la Corée du Nord et le Brésil. Espagne : «La liste du cœur et de la tête...» Vicente Del Bosque, le sélectionneur de l'Espagne, a communiqué une liste de 30 joueurs pour la Coupe du monde (11 juin - 11 juillet). Soulignons les présences de Victor Valdés, le gardien du FC Barcelone, et de Pedro, son jeune coéquipier auteur de 11 buts cette saison en Liga. Outre les deux Blaugrana, trois autres joueurs sont appelés pour la première fois : le jeune gardien de l'Atletico Madrid, David De Gea, le défenseur d'Osasuna, César Azpilicueta, et le milieu de l'Athletic Bilbao, Javi Martinez. Andrés Iniesta (FC Barcelone), Cesc Fabregas (Arsenal) et Fernando Torres (Liverpool), tous trois blessés depuis plusieurs semaines, font bien partie des joueurs retenus. La fédération a tenu à rassurer sur l'état de santé des deux derniers, indiquant une évolution favorable et «très positive» de leur blessure. Cette liste a été concoctée avec «le cœur et la tête», a déclaré Del Bosque aux journalistes présents, n'excluant pas «une erreur ou un oubli». C'est le 20 mai que le technicien de la Roja donnera les noms des 23 qui effectueront le voyage en Afrique du Sud. La Seleccion figure dans le groupe H avec la Suisse, le Honduras et le Chili. Les champions d'Europe en titre débuteront la compétition le 16 juin face à la sélection helvète.
