Ahmed Jaouadi a réalisé un exploit retentissant à Singapour en devenant champion du monde à la fois du 800m et du 1500m nage libre. Un doublé historique en quatre jours, pour ce jeune nageur qui propulse la Tunisie au sommet de la natation mondiale. Dans une finale haletante du 1500m, Jaouadi a livré une course tactique remarquable. Remonté progressivement de l'arrière, il s'est installé dans le trio de tête à mi-course avant de déposer ses concurrents dans les 100 derniers mètres. Son chrono exceptionnel de 14 min 34 s 41 a surpris les observateurs, mais beaucoup misaient déjà sur un doublé après sa victoire sur 800m. « Perso, je voulais ce record du monde et à la fin je suis un peu déçu, a déclaré Jaouadi à France Télévisions. Mais ça fait plaisir de gagner deux titres mondiaux en une semaine. Philippe sait tout le travail mis en place, tout le chemin pour en arriver là aussi. Je suis un peu sorti de la compétition après le 800m, j'ai raté le record. Je n'ai que 22 ans, j'apprends. »
Les hommages se sont multipliés. Le champion olympique tunisien Oussama Mellouli, l'un des premiers à ouvrir la voie, n'a pas caché son admiration : « L'incroyable est Tunisien. […] En une semaine, le jeune "batal" [héros] national en a décroché pas un mais deux [titres mondiaux]. À l'instar de Popovici, de Qin ou encore Leon Marchand, Jaouadi domine sa spécialité et devient l'homme à battre. » Mellouli, qui connaît mieux que quiconque les exigences du très haut niveau, souligne l'ampleur de l'exploit : domination nette sur les épreuves les plus éprouvantes du programme olympique, performances incontestables malgré une concurrence internationale bien présente, et une progression continue depuis trois saisons sous la houlette du coach Philippe Lucas. Alors que les regards se tournent déjà vers les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, Oussama Mellouli appelle à soutenir ce talent avec un budget à la hauteur de ses ambitions.
Philippe Lucas, son entraîneur depuis trois saisons à Martigues, se projette d'ailleurs déjà sur la suite : « Ce qu'Ahmed vient d'accomplir est historique. Maintenant, nous allons continuer à travailler pour remporter l'or olympique. »
La plateforme Egypt Sport s'est aussi inclinée devant la prouesse du jeune Tunisien, saluant un exploit « qui n'est pas le fruit du hasard », mais bien l'aboutissement d'un parcours commencé avec Mellouli, puis Hafnaoui, et aujourd'hui prolongé brillamment par Jaouadi. « Le jaouadi n'a pas seulement participé… il a dominé avec puissance. » L'or ne se fabrique pas, écrivait Egypt Sport, « il s'arrache du cœur de l'impossible ». Et Jaouadi vient de le prouver.
De son côté, l'ambassade de France à Tunis a salué sa performance : « Personne n'avait prédit ce chrono fantastique… mais beaucoup d'entre nous misions sur son doublé. »
