• Le Partizan de Belgrade, un sparring-partner de choix • Seuls Sobhi Saïed et Slim Hédoui seront convoqués • Accentuer la concurrence • Sachons écouter les doléances • Réinstaurer la coupe de la Ligue • Remettre le handball à sa vraie place S'il a déjà fait ses preuves en gagnant la médaille de bronze aux Jeux méditerranéens de Pescara et récemment le championnat d'Afrique des nations en Egypte, Alain Portes ne se contente pas de si peu. Il a l'impression de n'avoir pas achevé sa mission. Le sélectionneur national a d'autres idées en tête. Son vœu est de remodeler le championnat national, lui redonner une âme. Son projet ne manque pas d'ambition. Interview. Vous avez assisté aux demi-finales du play-off. La nouvelle formule du championnat vous a-t-elle convaincu ? Je pense que les demi-finales étaient trop déséquilibrées. C'est une première impression. Il faut attendre la fin de la compétition pour se prononcer. Toutefois, mon idée du championnat est différente. Qu'allez-vous préconiser? Le plus important, à mon avis, est que les meilleures équipes se rencontrent le plus souvent en cours de saison. Cela ne pourrait que faire du bien aux équipes. L'ancienne formule était établie sur la même base… Personnellement, je vois les choses autrement. Mon idée est simple : je propose à l'issue des phases aller et retour un play-off en poule unique. Il sera constitué d'un groupe formé des quatre premiers de la phase initiale. Ces équipes se rencontreront en aller et retour. Le nombre de rencontres augmentera automatiquement et le premier classé sera champion. C'est par conséquent un système de championnat qui devrait permettre aux équipes de mieux s'affûter. «Ecouter les clubs» L'idée devrait faire son chemin. Mais pour cela, il vous faudra l'aval des clubs… Ce n'est pas encore acquis, certes. J'ai lancé l'idée et certains entraîneurs ne la trouvent pas mauvaise. Ils vont dans la même direction. Il faudra des réunions pour convaincre tout le monde. C'est ce que nous ferons juste après la fin de l'exercice. Il faudra aussi écouter les doléances des clubs. J'ai toujours misé sur la concertation. Plusieurs avis valent mieux qu'un. Sur le plan financier, cela pourrait être un bon recours aux clubs… Je l'espère. C'est un souhait que j'aimerais voir être exaucé. Les clubs se plaignent des recettes actuelles. L'occasion est donc bonne à prendre. La formule que je préconise pourrait sans doute faire revenir les spectateurs dans les salles. Le constat est amer aujourd'hui. Le public n'est là que lors d'un choc ou du derby de la capitale. Il faudrait revaloriser tout cela et remettre le handball à sa vraie place. Et sur le plan technique, comment comptez-vous faire avancer les choses? Aujourd'hui, on remarque que deux équipes sont au-dessus du lot, en l'occurrence l'Espérance Sportive de Tunis et l'Etoile Sportive du Sahel. Pour les joueurs de ces deux clubs, il n'y a pas de matchs difficiles outre leur face-à-face. La donne devrait donc changer pour une meilleure progression des autres équipes. Il faut activer la concurrence et mettre tout le monde sur la voie de la progression. Tout ce programme devrait être mis en place avant le coup d'envoi de la prochaine saison, je l'espère. «Pour une troisième compétition» Il y a certainement une autre idée qui vous trotte par la tête. Laquelle? J'aimerais que la fédération mette sur pied une troisième compétition, du genre coupe de la ligue ou de la FTHB. Elle serait disputée en prélude du championnat. Quelle serait la configuration de cette épreuve? C'est une épreuve qui devrait réunir les six équipes les mieux classées du précédent exercice. Ce serait donc une motivation supplémentaire à l'aube de chaque nouvelle saison. Un trophée récompenserait le vainqueur final. Un mini-championnat avant les trois coups, en somme. Ce serait une excellente préparation pour les clubs. Venons-en à l'équipe de Tunisie. A quand la reprise? Le prochain regroupement est prévu le 20 juin, soit au lendemain de la finale de la Coupe de Tunisie. Nous avons un hôte prestigieux, le Partizan de Belgrade, qui sera en stage à Tunis du 22 au 27 juin. Trois matchs amicaux sont programmés face à cette grande équipe. Bien entendu, nos professionnels de France ne seront pas convoqués, hormis Sobhi Saïed et Slim Hédoui, qui n'évoluent pas sur le même rythme que les autres.
