Le Centre technique de l'agroalimentaire a été créé afin de satisfaire un certain nombre d'objectifs dont l'amélioration de la qualité des produits et le renforcement de la compétitivité des entreprises. Depuis sa création en 1996, le centre a développé des prestations adaptées aux besoins des industries alimentaires en Tunisie ; il propose, entre autres, des études ciblées, le conseil, l'assistance technique, la formation, les analyses et les essais ainsi que la recherche et le développement... Les domaines d'intervention du Ctaa sont, en effet, multiples avec un objectif commun, à savoir l'assistance de l'entreprise dans son programme de développement et l'amélioration de sa compétitivité pour faire face aux différents enjeux commerciaux et réglementaires du marché local et extérieur. Mme Souad Ben Jemâa, directrice générale du Ctaa, relève que le centre intervient dans le cadre du Pcam mais aussi dans le cadre d'autres programme tel le programme Med test en collaboration avec l'Onudi ou encore le projet Qualimed, projet tuniso-italien développé dans le cadre de la coopération transfrontalière (instrument européen de voisinage et de partenariat IEVP). Elle souligne, en outre, que si certaines entreprises du secteur sont averties et conscientes que la mise en place des référentiels de qualité est très importante pour le renforcement de la compétitivité, d'autres demeurent encore réticentes. Elle ajoute qu'il y a lieu, dans ce cadre, de s'interroger sur les raisons de cette réticence et si elles sont conjoncturelles ou plus ancrées. Revenant sur les différents services fournis par le Ctaa, Mme Ben Jemâa cite les études et souligne que le centre réalise, entre autres, des diagnostics de mise à niveau au profit des entreprises, des études de faisabilité de projets, des expertises techniques et des études sectorielles. Il offre, par ailleurs, le conseil et l'assistance technique au profit des entreprises. L'assistance du Ctaa concerne, principalement, les produits( développement de nouveaux produits, études de vieillissement...), le process (optimisation et validation des procédés de fabrication, élaboration et validation des plans d'aménagement et des plans de nettoyage et désinfection et les systèmes de gestion de la production: amélioration de la productivité, plan d'optimisation de la consommation d'énergie). La sécurité des aliments, la promotion de la qualité et la protection de l'environnement sont d'autres priorités sur lesquelles le centre intervient. En effet, «conscient de l'enjeu des nouvelles exigences actuelles de la réglementation, des clients et des marchés, le Ctaa met à la disposition des professionnels son savoir-faire et son expertise pour l'actualisation des systèmes de management mis en place, la mise en place des bonnes pratiques de fabrication et des bonnes pratiques d'hygiène et la mise en place des référentiels», ajoute, encore, la directrice du centre. Le Ctaa offre, également, des formations ciblées mettant à la disposition des professionnels une panoplie d'outils qui leur permettent une meilleure gestion des ressources humaines. Toutefois, le volet analyse et essai demeure le point fort du Ctaa, lequel dispose, en effet, de laboratoires modernes pour les analyses microbiologiques, physicochimiques et sensorielles. Ces laboratoires sont dotés, souligne Mme Ben Jemâa, d'équipements de pointe qui permettent la réalisation de différentes analyses pour vérifier la qualité microbiologique et physicochimique des produits agroalimentaires. Il offre, notamment, des analyses d'auto-contrôle, des analyses de contrôle officiel et des analyses dans le cadre de la recherche-développement et innovation. La recherche-développement étant un autre axe important de l'activité du CTAA, plusieurs services sont développés à cet effet ; on trouvera, entre autres, la recherche sur les produits agroalimentaires et leur process, le montage et la réalisation de projets de recherche dans le cadre du programme national de recherche et d'innovation PNRI. Plusieurs autres activités sont, par ailleurs, développées au sein du Ctaa; il s'agit, entre autres, de l'assistance technique pour l'obtention de l'agrément sanitaire, le conseil réglementaire sur les produits, l'assistance technique pour la mise en place d'une démarche de traçabilité, l'assistance technique selon l'approche «test» pour une production plus propre, la participation à l'élaboration des cahiers des charges relatifs au secteur, la participation à l'élaboration des labels de qualité...
