«Etalons» et «Walyas» se découvrent de nouvelles ambitions Le Burkina Faso et l'Ethiopie ont entamé le tournoi sur les chapeaux de roues. Dans un groupe C où le Nigeria et la Zambie font figure de favoris, les deux outsiders ont jusque-là réussi à retarder l'échéance, voire rêver d'exploit et de grandeur. C'est que le tenant zambien a raté son entrée en concédant le nul à l'Ethiopie, alors que le Burkina Faso a arraché dans les dernières secondes un point face au Nigeria. Des Burkinabés appliqués et patients ont ainsi bien joué le coup en tenant en échec le Nigeria dans les dernières secondes du match grâce à un but d'Alain Traoré. D'ailleurs, la sélection du Burkina Faso a largement fait jeu égal avec son puissant adversaire nigérian, produisant un football engagé et de belle facture. Une performance saluée par les puristes qui en redemandent. Cependant, si l'adversaire du jour, l'Ethiopie, est lui aussi logé à la même enseigne que les Etalons, les débats n'en seront pas moins indécis, vu l'équilibre des forces en présence. Ressources mentales Les Etalons recevront donc aujourd'hui les «Walyas» d'Ethiopie au Mbombela Stadium de Nelspruit. Pour concrétiser leur rêve de voir les quarts de finale, les poulains de Paul Put devront se montrer pragmatiques dans le jeu pour déjouer le solide bloc éthiopien. Les a priori mettaient l'équipe nationale d'Ethiopie comme le petit poucet de la poule C. Mais la prestation des Walyas face au tenant du titre, la Zambie, a forcé l'admiration et beaucoup commencent à réviser leur position. En premier, le sélectionneur national des Etalons, Paul Put. C'est que les Etalons ont jusque-là démontré des ressources mentales insoupçonnées et retrouvé des vertus dans le jeu. Contre l'Ethiopie, il en faudra plus pour s'imposer. Les Etalons ne devront plus vendanger les occasions qu'ils se créent, comme on a pu le constater lors des matchs de préparation. Le dépositaire de jeu du Burkina Faso, Alain Traoré, qui sera de retour comme titulaire au cours de cette rencontre, sera le fer de lance de l'équipe, alors qu'en face, le collectif éthiopien, comme aperçu face au tenant zambien, sera encore l'atout premier des poulains de Sewenet Bishaw.
