Togolais et Maliens se plaignent des hommes en noir, et ils n'ont pas tort. La CAN est à ses débuts et les contestations ont déjà commencé, légitimement d'ailleurs. Deux des meilleurs arbitres du continent africain ont commis des erreurs qui ont peut-être influé sur le résultat final. Nous commencerons par le Camerounais Alioum Néant. Il a dirigé la confrontation entre le Togo et la Côte d'Ivoire. Personne n'avait rien à lui reprocher en première mi-temps où les deux équipes ne sont pas arrivées à se départager (1-1). Jusque-là, tout se passait bien, sauf qu'à la reprise, un corner est bien exploité par les coéquipiers d'Emmanuel Adebayor dont un camarade catapulte la balle de la tête dans les filets ivoiriens. Les Togolais n'auront pas eu le temps de fêter leur but quand, à la surprise générale, l'arbitre l'annule et ordonne la réexécution du corner, au grand dam des Eperviers. Alioum Néant avait expliqué au capitaine du Togo qu'il n'avait pas sifflé pour que le corner soit tiré. Le résultat ne s'est pas fait attendre. Le Togo a perdu durant le temps additionnel et ce but refusé aurait constitué le tournant du match, selon le sélectionneur du Togo. D'ailleurs, Didier Six n'a pas caché sa colère envers l'arbitrage durant la conférence de presse d'après-match qu'il a quittée prématurément. Noumandiez fait des siennes Simple erreur ou calcul de la part de l'arbitre camerounais? Nul ne saura la véritable intention d'Alioum Néant. L'histoire retiendra cependant que le Togo a été lésé. Et ce n'est pas fini. Avant-hier, lors du match Ghana-Mali, l'arbitre ivoirien Doué Noumandiez a été l'auteur d'une grosse erreur. A deux minutes du coup d'envoi, le capitaine malien Seydou Keïta filait vers le but adverse à la conquête d'une longue passe d'un coéquipier. Sorti à sa rencontre et gêné par son défenseur, le gardien de but ghanéen quittait son territoire et déviait la balle de la main hors de la surface de réparation. Dauda écope d'un avertissement alors que le règlement est clair. Il devait être expulsé. Seydou Keïta protestera auprès de l'arbitre. Rien n'y fit. Finalement, le Mali perdra le match et cette défaite aura toujours un goût amer. Comment expliquer maintenant la prestation de ces deux arbitres? Langue au chat. Seul sans doute un sorcier africain pourrait nous éclairer.
