Face à une équipe de Béjaïa très motivée, l'Espérance doit sortir le grand jeu pour sortir indemne de ce piège algérien L'Espérance Sportive de Tunis tentera ce soir à Béjaïa d'assurer sa qualification au prochain tour de la Ligue des champions, en l'emportant, ce soir en Algérie face au champion algérien, la JSMB. La formation «sang et or», plus rompue aux compétitions continentales, partira favorite pour sortir indemne face à une équipe algérienne déterminée à piéger le vice-champion d'Afrique. Cette rencontre aller de la Ligue des champions intervient au bon moment pour le club de Bab Souikha qui vient d'assurer sa qualification à la phase du play-off de la ligue 1, en terminant à la 1ère place de sa poule. Les protégés de Maher Kanzari sont entrés depuis mercredi en stage, avec la participation de tout l'effectif «sang et or» — y compris Clottey — qui ne souffre pas de blessures et ne traîne qu'une suspension, celle de Khélil Chammam; ce dernier a récolté son 2ère avertissement suspensif face aux champions angolais de Primeiro d'Agosto. Une place pour Clottey Le staff technique ne devra donc pas trouver de peine pour mettre en place le schéma tactique adéquat pour bien négocier cette première manche des huitièmes de finale. Le match de ce soir (18h00) sera un derby indécis qui sera âprement disputé entre les Algériens de Béjaïa et ceux de l'Espérance Sportive de Tunis. Les camarades de Ben Chrifia sont avertis. «Il faut sortir le grand jeu pour que l'EST s'impose face à une équipe algérienne déterminée à faire bonne impression», a souligné Yahia Antar, qui est heureux ainsi que son compatriote de jouer de nouveau dans son pays et de retrouver l'ambiance des stades algériens. L'Espérance de Kanzari a peut-être une équipe faite pour l'Afrique — en dépit des départs de Youssef M'sakni et N'Djeng—, basée sur le talent et la qualité des passes. Les «Sang et Or» doivent marquer et ne peuvent se contenter de défendre en jouant les contres à Béjaïa. Les Algériens auront-ils les moyens d'arrêter cette équipe espérantiste? La formation espérantiste sera assez compacte avec trois pivots, (Mouelhi, Ragued, Traoui), un milieu offensif Youssef Blaïli, attaquant, et Jouini (en veille depuis cinq journées). Il serait aligné avec Akaïchi ou Clottey qui revient en force. Kanzari devrait donner une chance à ce dernier pour ne pas lui faire perdre l'envie de jouer. La défense sera légèrement modifiée avec la titularisation de Afful comme arrière gauche à la place de Khalil Chammam suspendu. Derbali, Antar et Dhaouadi seront partants face à Béjaïa. Hammouche : «L'EST n'est plus invincible» Dans le cadre de sa préparation pour son match face à l'Espérance, l'entraîneur adjoint du club JSM Béjaïa, Hammouche, a souligné : «J'estime que l'EST a beaucoup perdu de sa verve après les départs de N'Djeng et M'Sakni. Notre brillante qualification ramenée de Accra a permis à nos joueurs de gagner en confiance. On aborde nos deux matches face à l'EST avec détermination». En effet, la JSMB (10e au classement du championnat algérien) sera renforcée avec le retour de son attaquant Mebarki après sa suspension. Toutefois l'équipe algérienne sera amputée de son gardien Cidric (blessé) et du défenseur Megatli (encore convalescent). Ce sera un derby maghrébin assez équilibré et indécis.
