5 matches en 10 jours : un véritable marathon La sélection U 19 vise le dernier carré aux Jeux méditerranéens de Mersin. «Et un peu plus loin si affinités, puisque l'appétit vient en mangeant», à en croire le sélectionneur Nizar Khanfir Les natifs de 1994 engageront le tournoi de football des 17es JM avec le secret espoir de réussir l'exploit de la sélection qui remporta la médaille d'or aux Jeux de Tunis en 2001. Pourtant, la tâche ne sera pas facile, de l'aveu même de son coach Nizar Khanfir : «Ce sera une véritable épreuve physique, puisque nous allons jouer un match toutes les 48 heures : les 19, 21 et 23 juin pour la première phase et les 25 et 27 pour les demis et la finale en cas de qualification. Un tel rythme marathonien exige un maximum de ressources. Paradoxalement, le Comité d'organisation (COJM) a limité à 18 le nombre de joueurs pour chaque pays». La route a été longue et sinueuse jusqu'à la cité turque. «Ce n'est qu'au mois de février dernier que le Cojm nous a avisés du changement de la catégorie d'âge des joueurs admis aux jeux : au départ, c'étaient les natifs de 1992. Depuis septembre 2010, la préparation avait été entamée avec cette cuvée-là sous les ordres de Kamel Boughezala, puis sous ma conduite, rappelle Khanfir. Nous eûmes même quatre éléments promus en sélection A : Jouini, Mhirsi, Sassi et Brigui. Puis, l'aggiornamento du mois de février qui nous a condamnés à une course contre la montre afin de disposer d'une équipe prête et capable de défendre dignement les chances du football tunisien. Nous avons ainsi en tout et pour tout organisé 12 stages, disputé 11 matches amicaux, testé 71 joueurs, dont 4 expatriés. Neuf des 18 joueurs retenus sont issus du centre de Borj Cedria. La seule absence concerne Khalil Gontassi, qui a contracté une rupture des ligaments croisés dans le test face au Maroc», ajoute le coach national. «Non à la participation pour la participation : nous devons habituer le jeune cru à défendre crânement les couleurs nationales, lui inculquer la culture de la gagne», a martelé Nizar Khanfir, lors de la conférence de presse tenue hier au siège de la FTF et à laquelle étaient présents le staff technique et administratif du team U19. En plus de l'attaquant Driss Mhirsi et du gardien Seïf Lahoual. «Noyau dur de la sélection olympique» L'avant-centre «sang et or» a exprimé le vœu que le rythme infernal et la succession des rencontres ne causeront pas beaucoup de dégâts point de vue jus et fraîcheur. Jusqu'à hier, la Tunisie ne connaissait toujours pas l'ordre de ses rencontres. Tahar Khantechi, présent au tirage au sort, assure que les Aiglons ouvriront contre la Libye. Sur le site des Jeux Méd, le calendrier des rencontres les oppose à l'Italie pour leur première sortie, le 19 juin. Une certitude sur la durée : «Cette sélection U19 va servir de noyau pour la sélection olympique qui va tenter de se qualifier pour Rio 2016, souligne son responsable technique. Elle sera tout juste renforcée par les valeurs sûres que sont Jouini, Jaziri, Machani qui avaient remporté la Coupe arabe des natifs de 1992». Voici enfin la liste des «18» qui effectueront le déplacement de Mersin : -Gardiens de but : Seïf Lahoual, Achraf Mannani -Défenseurs : Mehdi Ben Ncib, Rami Belhaj Salem, Khalil Sassi, Walid Dhaouadi, Seddik Mejri, Slimane Kchok -Milieux de terrain : Khalil Ahmed, Radhouène Khalfaoui, Ziad Ounelli, Walid Bouzidi, Ayoub Jertila -Attaquants : Rafik Kamargi, Idriss Mhirsi, Azer Ghali, Adam Rejaïbi.
