Le n°1 mondial Rafael Nadal s'est qualifié dans la douleur aux demi-finales de l'Open d'Australie contre le grand espoir bulgare Grigor Dimitrov mercredi en quatre sets 3-6, 7-6 (7/3), 7-6 (9/7), 6-2. Pendant 24 heures, un vent de folie soufflait sur Melbourne, avec les éliminations des deux champions sortants, Novak Djokovic mardi et Victoria Azarenka mercredi. Baladé par Dimitrov, tête de série n°22, dans le premier set, meilleur sans être souverain dans le deuxième, le Majorquin aurait dû perdre le troisième, si le Bulgare avait réussi à saisir ses chances. Celui qu'on compare depuis longtemps à Roger Federer et auquel on promet les plus hautes destinées, a été rattrapé à 22 ans par son inexpérience. Il a laissé échapper trois balles de set, dont deux alors que le point semblait tout fait. Nadal, qu'on n'avait pas vu depuis longtemps commettre autant de fautes directes ou d'erreurs sur des points cruciaux - comme ces deux doubles fautes donnant le débreak à son adversaire à 2-1 dans le deuxième set et 4-3 dans le troisième - a ensuite définitivement ferré sa proie. Dimitrov, qui devrait intégrer pour la première fois le Top 20 à l'issue de la quinzaine, n'avait encore jamais dépassé le troisième tour dans un tournoi du Grand Chelem.
