Le premier tour devrait ressembler à une simple formalité pour le club organisateur, l'EST C'est parti ! L'édition 2014 du championnat arabe des clubs a démarré hier, regroupant en fin de compte dix-huit équipes réparties sur quatre poules, conformément aux règlements en vigueur, et ce, comme suit : - Poule A : Kadhma Koweït, Al Ahly Assaoudi, El Karmel Jordanie, Espérance de Tunis, Béni Yès des Emirats. - Poule B : Sahm Oman, Al Arabi Qatar, Echabab des Emirats, Echabab Assaoudi, El Bechmarka d'Irak. - Poule C : Al Ittihad Mesrati Libye, Sib Oman, Al Ahly Qatar, Petrojet Egypte. - Poule D : Gaz du Sud Irak, Ezzahra Liban, Al Ahly Benghazi Libye, Dar Club Bahreïn. Le premier tour de la compétition se déroule sous forme de championnat pour être conclu mardi prochain. Au programme, trente-deux rencontres avec une moyenne de sept rencontres par jour. Les deux premières équipes de chaque poule disputeront les quarts de finale, le mercredi 19 février. Le lendemain, jeudi, toutes les équipes observeront une journée de repos. Les demi-finales auront lieu le vendredi et la finale le samedi 22 février. Ainsi, les favoris, en l'occurrence l'EST, Al Kadhma qui a terminé troisième lors de l'édition précédente, les deux clubs du Qatar, l'unique représentant égyptien, du Bahreïn également, auront la tâche relativement aisée pour réaliser leur premier objectif : passer au second tour où les choses sérieuses commenceront. On jouera tout à l'heure pour le compte de la deuxième journée. L'Espérance, exempte, aura l'occasion d'observer de près son prochain adversaire, Al Ahly Jeddah saoudien. Foued Kammoun (entraîneur de l'EST) : «Le sérieux et la vigilance s'imposent» «Mon équipe figure dans un groupe où le niveau des cinq équipes est dissemblable —chacun de nos adversaires sera pris avec le maximum de sérieux et de vigilance—, les Koweïtiens forcent le respect, compte tenu de leur homogénéité et de la richesse de leur effectif. Nous n'éprouverons pas beaucoup de difficultés pour nous imposer, alliant résultat et manière. Au fil des jours, mes joueurs se doivent de retrouver un rythme plus élevé. L'objectif dans l'immédiat sera de terminer premier de notre groupe. On devrait rencontrer aux quarts de finale le second du groupe C. Je pense que la course pour le second tour sera extrêmement disputée entre les équipes de la poule D, la plus difficile du tour préliminaire».
