Entre une équipe des Pays-Bas décidée à assurer la première place du groupe et un Cameroun déjà éliminé, mais décidé à sortir avec les honneurs, c'était la promesse d'une rencontre animée sur la pelouse du Green Point Stadium du Cap, ce jeudi 24 juin. Finalement, elle l'a été mais n'a fait qu'un camp heureux : celui des Néerlandais qui conservent leur fauteuil de leader. Pour les Camerounais, c'est la fin d'un parcours à oublier. Difficile de savoir quel enjeu était le plus motivant, mais ce sont les Camerounais qui frappaient les premiers, Aurélien Chedjou chauffant les gants de Maarten Stekelenburg (5'). La réponse, signée Robin van Persie, mettait un quart d'heure à venir, mais de quelle manière ! Enchainement amorti de la poitrine et demi volée que Hamidou Souleymanou bloque en deux temps (19'). Cette première période est animée et les gardiens n'ont pas le temps de souffler. A un coup franc direct trop mou de Rafael Van der Vaart (25'), les Lions indomptables répondent par une tête trop haute de Jean II Makoun (31'). Dirk Kuyt en remet une couche d'une frappe croisée (32'), qui l'est justement trop - croisée – mais ce n'est que le brouillon de l'œuvre d'art qui suit quatre minutes après. Dans le rôle du passeur, Kuyt sert Van Persie côté droit, l'attaquant d'Arsenal réussit un une-deux avec Van der Vaart, récupère et adresse une merveille de frappe croisée du droit. Le Gunner ouvre enfin son compteur but, et les Pays-Bas sont sur la voie d'un troisième succès en trois matches (38'). Le bonheur vient du banc Van Persie reste dans le même temp au retour des vestiaires, mais cette fois, après avoir pris de vitesse la défense centrale camerounaise, il trouve Souleymanou sur la trajectoire de son tir (51'). Et côté camerounais ? Un slalom de Samuel Eto'o se termine par une frappe contrée, Makoun servi par son capitaine, bute sur un Stekelenburg impérial (62'), et Geremi expédie un coup franc direct dans le mr (64'). Sauf qu'en l'occurrence, la brique de ce mur est l'avant-bras de Van der Vaart, qui offre à Eto'o l'occasion de remettre les deux équipes égalité. L'Intériste ne se prive pas de transformer le penalty pour ajouter une deuxième unité à son total personnel (65'). Le bonheur des supporters camerounais est complet quand ils voient l'éternel Rigobert Song faire son entrée, pour ce qui est probablement sa dernière apparition en sélection (74'). Mais ce sont deux autres remplaçants qui vont s'illustrer, et dans le camp d'en face. Un superbe numéro d'Arjen Robben se termine par une frappe de 20 mètres sur le poteau et le plus prompt à réagir est Klaas-Jan Huntelaar, qui offre trois points de plus et la première place du Groupe E aux Oranjes. Les Néerlandais affronteront la Slovaquie en huitième de finale, une rencontre que les Camerounais suivront depuis leur domicile. Avec trois défaites en trois rencontres, ils ne garderont pas un souvenir impérissable de la première Coupe du Monde de la FIFA sur leur continent.
