Les Etoilés auront cet après-midi, à Conakry, un double objectif : faire oublier la défaite en championnat face au CSS et optimiser leurs chances pour la deuxième manche. Les coéquipiers de Brigui fouleront cet après-midi la pelouse du stade 28-Septembre de Conakry dans un contexte un peu particulier. Après l'amenuisement de leurs chances de qualification pour la prochaine Ligue africaine des champions, ils sont dans l'obligation de franchir l'écueil de l'équipe guinéenne de Horoya AC pour accéder à la phase des poules de la coupe de la CAF, qui est, rappelons-le, l'objectif visé par le club sahélien, histoire de «sauver» une saison mitigée et mouvementée. Ils savent pertinemment qu'une contre-performance dans cette compétition continentale pourrait bouleverser certaines données et replonger le club, par voie de conséquence, dans une énième remise en question sinon crise. De ce fait, l'enjeu est de taille pour les joueurs, staff technique et dirigeants, et c'est la raison pour laquelle ces derniers ont pris toutes les dispositions nécessaires pour la réussite de la mission, en termes de séjour, prévention sanitaire et nutritionnelle pour toute la délégation. L'objectif majeur est sans aucun doute de ramener un résultat positif à même d'entrevoir le match retour avec une certaine assurance. Conditions de séjour acceptables Les dirigeants étoilés n'ont rien laissé au hasard. Outre une quantité importante de nourriture et d'eau minérale, le staff médical a pris toutes les précautions hygiéniques et sanitaires adéquates pour minimiser la psychose du virus Ebola chez toutes les composantes de la délégation, notamment les joueurs. Nous avons appris dans ce contexte que même des masques protecteurs ont été recommandés. En outre, le contingent étoilé a été logé dans le luxueux hôtel Novotel (le meilleur de la place), offrant aux joueurs des conditions optimales de confort et de concentration. Par contre, ces derniers devront faire face cet après-midi à une chaleur relativement élevée avoisinant les 32°, sans oublier un taux d'humidité assez important de 75%.De ce fait, les staffs technique et médical ont demandé à leurs protégés de s'hydrater en permanence, tout en dosant intelligemment leurs efforts au cours de la rencontre. Adversaire redoutable et remonté Les multiples séances de visionnage de l'adversaire du jour, notamment face au CSS et à l'équipe marocaine du Raja, ont permis au staff technique et aux joueurs de l'Etoile de mesurer la valeur de la formation de Horoya AC. Le polyvalent défenseur étoilé Hamdi Neguez n'a pas hésité à qualifier l'équipe guinéenne d'«adversaire respectable issu de la Ligue des champions, donc décidé à remonter la pente en coupe de la CAF, et qui a, de surcroît, éliminé la fameuse équipe marocaine du Raja. Mais on est décidé à franchir ce dernier écueil avant la phase des poules». Pour y parvenir, Roger Lemerre a demandé à ses protégés d'imposer leur savoir-faire et leur jeu habituel afin de surprendre l'adversaire. Il les a en outre exhortés à faire preuve de vigilance extrême en phase défensive en limitant les espaces entre les lignes et surtout en évitant d'encaisser un but précoce. Volet formation, Lemerre compte aligner, d'après nos sources, sa formation type, à savoir: Balbouli, Bédoui, Abderrazak, Felhi, Ghezal, Kom, Slama, Tej, Brigui, Mouihbi, Bounedjeh. Mobilisation tous azimuts L'élimination de la Ligue des champions — accentuée par les piètres prestations en championnat local de la formation de Horoya Conakry — a poussé le président de ce club à lancer carrément une campagne de mobilisation du public à l'occasion de la rencontre de cet après-midi face à l'Etoile. En effet, le premier responsable du club, Antonio Souaré, n'a pas hésité à qualifier la rencontre, d'aujourd'hui, d'«importante pour la vie du club !». Il a même convoqué les comités de supporters et «les sages» de l'équipe en leur demandant de «laisser de côté les frustrations et les rancœurs de ces derniers temps et de se consacrer à l'essentiel qui n'est autre que la qualification à la phase des poules». Cette campagne a fini par porter ses fruits puisque la confrontation de cet après-midi se jouera à guichets fermés. Les coéquipiers de Ghezal sont bel et bien avertis et doivent essentiellement s'armer de solidité mentale pour mener à bien leur mission.
