En 1972, alors qu'il était encore prince héritier de Suède, Carl Gustaf avait rencontré celle qui allait devenir son épouse, Silvia Sommerlath, née en 1943 en Allemagne d'un père allemand et d'une mère brésilienne. C'était aux jeux Olympiques de Munich, où Silvia était hôtesse en chef. Interprète diplômée, Silvia, qui n'est pas d'ascendance royale ou noble, est la première reine de Suède à avoir fait une carrière professionnelle. Elle a épousé le roi Carl Gustaf en 1976. À cette époque, les mariages royaux avec des roturiers étaient tout à fait exceptionnels, mais depuis la reine Silvia a fait évoluer le statut de reine pour être en phase avec son temps. Ayant avec le roi une véritable relation d'égalité, elle a pris des initiatives fortes pour s'attaquer à diverses questions sociales qui lui tiennent à cœur, en particulier les droits de l'enfant. Le couple royal a trois enfants : la princesse héritière Victoria Ingrid Alice Désirée, duchesse de Västergötland, née le 14 juillet 1977 ; le prince Carl Philip Edmund, duc de Värmland, né le 13 mai 1979 ; et la princesse Madeleine Thérèse Amelie Josephine, duchesse de Hälsingland et Gästrikland, née le 10 juin 1982. Depuis 1981, la famille royale a sa résidence au château de Drottningholm, non loin de Stockholm. Mais aujourd'hui, seuls le roi et la reine y vivent.
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