Très rapidement, l'ambassadeur de France à Tunis, Olivier Poivre d'Arvor avait pris ses marques, dès sa nomination en septembre 2015, redoublant d'initiatives et d'efforts. Les visites officielles de haut niveau entre Paris et Tunis se sont multipliées ces derniers mois. Si elles avaient été annoncées et médiatisée, celle privée, effectuée à Tunis en novembre 2016 par Emmanuel Macron, était restée très peu connue. Retour par l'ambassadeur de France sur ce séjour, mais aussi cadrage de la visite d'Etat du président Macron, à partir de ce mercredi. ''Cette visite, ces deux pleines journées les 5 et 6 novembre 2016, étaient un voyage privé, un choix véritablement très personnel alors qu'Emmanuel Macron, qui avait quitté le gouvernement et créé En Marche, n'avait pas encore fait acte de candidature à l'élection présidentielle. La Tunisie, c'était son choix, au milieu d'un agenda déjà chargé, un choix vers ce pays et nul autre. Si la rumeur et son mouvement portaient le futur candidat, les commentateurs pariaient sur la victoire, annoncée par les sondages, d'Alain Juppé à la primaire des Républicains et François Hollande, Président de la République, n'avait pas encore fait savoir s'il se représenterait. Avec beaucoup de discipline républicaine de part et d'autre, nous avons donc géré ce désir qu'Emmanuel Macron avait de connaître prioritairement les enjeux tunisiens, les défis sociétaux, évidemment qui l'impressionnaient, le rôle éminent des femmes dans une société arabo musulmane, la vision d'un Islam modéré, non politique, le choix de la démocratie en 2011, mais évidemment les enjeux géopolitiques, la lutte contre le terrorisme, la situation libyenne avec la frontière tunisienne… J'ai tenté de lui apporter modestement quelques éclairages et ma passion pour ce pays lors d'un petit déjeuner à son hôtel et d'un dîner lors duquel je lui ai présenté une dizaine de personnalités très singulières de la société civile tunisienne. Pour le reste, avec son équipe, Emmanuel Macron a complètement organisé son programme, rencontrant des personnalités, le quartette du Nobel de la Paix, le ministre de la coopération internationale et du développement, Mohamed Fadel Abdelkefi, des journalistes, je pense à Wassim Ben Larbi dont il a partagé la matinale sur Express FM… J'ai été impressionné à la fin de son séjour par la compréhension qu'il avait du pays, du chemin qui se présentait à cette société, à la jeunesse, des difficultés certes, importantes, économiques, sociales, régionales, mais du formidable élan de ce pays si singulier. Un contre-exemple pour bien de ses voisins… Et depuis son élection, avec l'équipe qui l'entoure à l'Elysée, je dois dire que cette connaissance très personnelle qu'il a de la Tunisie nous a été extrêmement précieuse. Nous avons beaucoup de chance, nous Français et Tunisiens, d'avoir un interlocuteur aussi avisé, sensible et informé sur le chemin parcouru et celui qu'il reste à parcourir pour ce pays. Depuis son élection, j'ai été frappé par les signes qu'il adresse à ce pays, les rencontres avec le Président de la République tunisienne, et l'invitation à un déjeuner de travail à l'Elysée le 11 décembre entre les deux chefs d'Etat. C'était en marge du sommet One Planet auquel de nombreux dirigeants du monde entier étaient présents à Paris mais je ne trahirais pas un secret d'Etat en disant que seule la Tunisie a été reçue avec ce degré d'attention à la table du Président. Et la Tunisie le rend bien à la France en recevant Emmanuel Macron dans cette visite d'Etat les 31 janvier et 1er février qui sera, pour le Président français, la deuxième depuis son élection de cette importance protocolaire après la Chine et sa plus longue visite dans cette région du monde. Une visite très bien préparée avec des grands sujets de défense et sécurité, d'économie, d'éducation et d'enseignement supérieur, de culture et de francophonie. Je veux témoigner du soin avec lequel tous nos interlocuteurs tunisiens, à commencer par la Présidence et ses services, ont préparé cette visite qui sera fondatrice d'une relation très renforcée. Quant aux deux gouvernements, ils se sont mobilisés depuis des mois pour écrire - et c'est une première dans l'histoire de notre relation- des feuilles de route partagées sur nos grands sujets de coopération. C'est bien cette co-construction, cette équitabilité, cette réciprocité et cette innovation qui est la marque de cette nouvelle donne du couple franco-tunisien auquel le Président Macron attache une si grande importance.'' 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