Marco Simone s'est exprimé hier lors du point de presse d'avant-match pour nous donner ses impressions sur la dernière sortie de son équipe et sur la sortie de demain. Il s'est dit à moitié satisfait du premier match : « Pour le match d'aujourd'hui, j'ai fait appel à vingt joueurs au lieu de dix-huit car certains ne sont pas au mieux physiquement. C'est pour parer à une éventuelle blessure, un accident de dernière minute. Parmi les vingt joueurs, quatre sont étrangers. Il s'agit d'Ondama, Annabila, Chenihi et Belkhither. Il va sans dire que trois seulement seront retenus pour le match face à l'USMO. Pour revenir à notre première sortie, je suis satisfait du résultat, mais il est clair que bien des choses restent à revoir Comme la vitesse d'exécution et l'intensité dans le jeu. Et c'est ce qu'il faut surtout corriger. En outre, nous avons encaissé un but parce que nous avons lâché la pression sur l'équipe adverse. D'ailleurs, je l'avais dit à Ben Yahia bien avant la réalisation de l'AS Gabès. C'est un but inacceptable et heureusement qu'à la fin, nous nous sommes imposés. Cela aurait des conséquences bien plus graves sur le groupe en cas de mauvais résultat. Nous devons travailler encore plus pour valoriser notre jeu. D'ailleurs, c'est notre objectif. En ce qui concerne le match de demain, ça sera mon premier déplacement. Je n'ai rien encore décidé pour la formation qui sera alignée. Tout est possible. Elle pourrait être identique à celle de la première journée, mais elle pourrait également subir un ou deux changements. Je sais que l'USMO a ramené un précieux nul de Sfax et qu'elle nous attend de pied-ferme. Toute la ville de Monastir attend le Club Africain. Je sais également qu'il n'y a pas de matches faciles. » Marco Simone est également revenu sur la qualité du groupe et de sa capacité à concurrencer l'ESS et l'EST dans la course au titre ainsi que le fait de jouer devant des gradins vides. Ses propos furent cohérents : « Nous sommes une équipe en devenir. Nous devons beaucoup travailler et changer bien des choses telles que la mentalité des joueurs. Il est encore tôt pour moi de me prononcer sur la course au titre. Je sais que l'Espérance et l'Etoile sont un peu en avance sur nous, mais si nous arrivons à nous comporter comme une équipe, on sera capable de disputer le titre et concurrencer ces deux formations. Pour l'instant, les joueurs sont en train d'adhérer à mon projet. Ils sont attentifs et font l'effort de progresser et c'est tant mieux. Pour ce qui est du huis-clos, c'est tout simplement horrible. Le joueur n'a même pas la possibilité de partager sa joie avec ses supporters après un but. Il y a toutefois un aspect positif pour les techniciens qui arrivent à se faire entendre par leurs joueurs même quand ils sont à l'autre extrémité du terrain. » Deux joueurs étaient également présents à ce point de presse de Marco Simone. Il s'agit des deux nouvelles et dernières recrues que sont Bilel Khéfifi et Yassine Chammakhi. Ils se sont exprimés eux aussi pour nous donner leurs impressions après avoir atterri au parc A. Khéfifi et Chammakhi étaient visiblement contents de porter le maillot clubiste. Les deux joueurs ont les mêmes objectifs, à savoir être à la hauteur, saisir cette opportunité et aider le groupe à bien faire. Et si Chemmakhi est plutôt prêt physiquement puisqu'il a pris part à une bonne partie de la préparation d'avant-saison des « Rouge et Blanc », Khéfifi n'a repris que tardivement les entraînements et il lui faut encore du temps pour être opérationnel. La trêve arrive au bon moment pour ces deux joueurs pour travailler davantage et être au même niveau que celui de leurs coéquipiers sur le plan physique.
