"Ce n'est pas encore le moment de convoquer Akrout bien que je respecte ce qu'il fait" Parmi les joueurs retenus pour le stage nous avons remarqué la présence de sept joueurs de l'Etoile. Le sacre en Champion's League des coéquipiers de Mathlouthi et la bonne prestation en Coupe du monde des clubs est une bonne chose pour la sélection. Lemerre l'a d'ailleurs évoqué en rappelant les critères sur lesquels il s'est basé pour arrêter cette liste: "C'est une liste de 27 joueurs dont quatre seront éliminés d'ici le 10 janvier. C'est une liste qui appellera beaucoup de commentaires, je le sais. Pourquoi celui-ci, pourquoi pas celui-là. C'est un choix qui a été fait en mon âme et conscience. Les critères sont simples: c'est la compétence, la faculté de vivre en groupe et des gens en compétition. Le critère de culture entre en ligne de compte même si c'est une équipe qui s'est renouvelée et qu'il lui manque un peu d'expérience. A propos de l'Etoile, sachez que tout ce qui enrichit le football tunisien sécurise l'entraîneur et ça m'a réconforté de voir l'Etoile et même le CSSfaxien se hisser comme ils l'ont fait au haut niveau. Il n'y a donc aucune pression de ce genre".
Première de Ben Khalfallah La liste des joueurs convoqués a enregistré le retour de Jaïdi, Jemmali... et la première sélection de Ben Khalfallah, sociétaire du SCOAngers. Roger Lemerre n'a dit que du bien à propos de ce joueur: "C'est un joueur qui a été déjà retenu avec les Olympiques. Il jouait à Amiens où il a justifié le bien que l'on pensait de lui. Son passage à Laval n'a pas été positif et actuellement, il est revenu à son meilleur niveau avec Angers. C'est mon devoir de rappeler ce garçon que je n'ai pas oublié. C'est un joueur de couloir, donc porté vers l'offensive". Lemerre reste indéniablement le seul maître à bord mais nous ne pouvons quand même nous empêcher de dire que cette convocation aurait dû être faite un peu plus tôt. Il aurait été certainement plus judicieux de le convoquer pour le match disputé dernièrement contre la Namibie. Voir le joueur en situation aurait été la meilleure chose à faire pour Lemerre qui convoque pour la première fois un joueur à un dernier stage de préparation avant une échéance aussi importante que la CAN.
Akrout n'est pas prêt Toujours à propos des joueurs convoqués, Jemmali que l'on croyait définitivement exclu du groupe, prendra part au stage qui commencera le 2 janvier et pour Lemerre la qualité de Jemmali n'est pas à discuter: "Jemmali était en stand-by. Nous étions en contact avec lui et c'est un joueur qui m'a donné des assurances quant à son envie de porter le maillot national. Pour ce qui est de la qualité, elles existe. Pour ce qui est du joueur stadiste Akrout, s'il n'est pas là, c'est que ce n'est pas encore le moment de le convoquer. Je respecte ce qu'il fait mais il devra attendre". Lemerre a également parlé de Jaïdi qui mérite d'être revu même en étant en difficulté avec son club. Bekri est également un joueur qui sera suivi de près après sa blessure. Une chose est sûre, Lemerre n'a pas l'intention de refaire les erreurs du passé et il le précise: "La clé de la réussite, c'est une équipe nationale en bonne santé et on ne refera pas la faute du Mondial. Nous avions trop d'espérance à récupérer des gens. Cette fois-ci, ça ne sera pas pareil". Enfin, on ne manquera de souligner que, pour Lemerre, Tamalé ne constitue pas un handicap pour les siens: "D'abord, nous sommes quatre équipe à jouer dans les mêmes conditions. Ça sera plutôt un problème d'adaptation pour toutes les délégations. L'hébergement ne me fait pas peur et tout ce que j'appréhende, c'est l'exiguité des lieux..." Voilà en gros l'essentiel de ce point de presse au cours duquel Lemerre n'a pas apprécié qu'un journaliste lui rappelle qu'il a, dans un passé récent, déclaré que Jaziri ferait le voyage au Ghana: "Vous n'avez pas le droit de dire que j'ai dit que Jaziri irait au Ghana". Lemerre a eu raison de réagir comme il l'a fait sur ce point car pour se permettre d'affirmer quoi que ce soit, il faut être capable de le prouver... Seuls les écrits et les images restent...
