Le prolongement du confinement général, qui a été décrété le 22 mars dernier avant d'être prolongé de quinze jours supplémentaires en dépit des protestations sociales et des cris de détresse des organisations patronales qui craignent la disparition d'une proportion non négligeable des entreprises, divise profondément le gouvernement. Sous la pression des chefs d'entreprises, certains ministres pèsent de tout leur poids pour la levée progressive du confinement à partir du 20 avril, arguant du fait que des pans entiers de l'économie nationale pourraient s'écrouler si une reprise des activités ne sera pas décidée dans les plus brefs délais, en plus du risque d'une explosion sociale. Le vice-président de l'Union Tunisienne de l'Industrie, du commerce et de l'artisanat (UTICA), Hichem Elloumi, a souligné mardi l'importance de la reprise des activités des entreprises opérant dans des activités exportatrices tout en veillant sur le strict respect des règles de distanciation sociale pour minimiser les risques de transmission du coronavirus. Selon lui, plus de 30% des entreprises déclarent qu'elles rencontreront des difficultés pour le versement des salaires du mois d'avril. Dans ce même cadre, une enquête sur l'impact du Covid-19 sur les entreprises tunisiennes rendue publique le 1er avril par l'Institut arabe des chefs d'entreprises (IACE) révèle que 61% interrogés déclarent qu'il est probable ou fort probable de passer au chômage technique, voire la suppression de postes d'emploi. Plus de 75% des chefs d'entreprises ont déclaré que leurs activités sont déjà impactées par la crise sanitaire. Plus alarmant encore, 90% des entreprises opérant dans le secteur des services aux particuliers estiment la baisse de leurs chiffres d'affaires à 70%. D'après la même étude de l'IACE, 78% des patrons estiment que la crise va durer de trois à six mois. 96,7% expriment leur inquiétude quant à l'impact de la crise sur leurs activités pendant les six prochains mois, et 88% des chefs d'entreprises sondés ont exprimé leur crainte pour les 12 prochains mois. Mû par le souci de sauver le maximum de vies humaines, le ministre de la Santé, Abdellatif Mekki, défend, quant à lui, bec et ongles le prolongement et le renforcement du confinement total. «Il ne faut pas que certaines parties exercent trop de pression pour lever le confinement. Le prolongement du confinement est nécessaire, et le déconfinement même progressif n'est pas envisageable pour l'instant », a-t-il martelé à l'issue d'un conseil ministériel restreint consacré au suivi de l'évolution de l'épidémie du coronavirus. Au regard de ces divergences qui traversent l'exécutif, trois scénarii sont envisageables. Il s'agit en premier lieu de décider de prolonger le confinement de deux semaines supplémentaires (jusqu'au 3 mai) comme le défend le comité scientifique de lutte contre le coronavirus. Le deuxième scénario consiste à un déconfinement total, qui doit obligatoirement être accompagné par des mesures spécifiques comme le port généralisé des masques de protection et l'augmentation des tests de dépistage du Covid-19. Le dernier scénario prévoit une levée progressive du confinement en commençant par les secteurs d'activité les plus touchés pour éviter la perte des emplois et le ciblage par tranches d'âge. Ce scénario qui tente de ménager la chèvre et le chou repose sur le confinement des personnes âgées de plus de 60 ans et des personnes présentant des comorbidités (maladies cardiovasculaires, pulmonaires, diabète, hypertension et personnes immunodéprimés etc…). Les personnes âgées de moins de 60 ans devraient eux reprendre leurs activités tout en respectant scrupuleusement les mesures de distanciation sociale, les gestes barrières et le port généralisé des masques. Cette stratégie doit nécessairement être accompagnée par un dépistage massif utilisant des tests de diagnostic bon marché peu coûteux afin de réduire la contagion et développer peu à peu ce que les épidémiologistes appellent l'immunité collective ou l'immunité grégaire.
