Le Club Africain en roue libre L'Espérance S.T ne jouera pas pour le doublé telle a été la volonté de l'ESSahel qui a attendu les deux dernières minutes de la rencontre pour l'emporter et aller en finale avec des ambitions réaffirmées par son entraîneur à savoir terminer la saison avec un titre. Toujours faut-il que le Club Africain, l'autre finaliste le laisse faire. Ce qui n'est pas évident. Rien qu'au vu de la forme affichée par l'ensemble de Bab Jedid au cours de ses deux derniers matches cette semaine: mercredi devant le SCMoknine pour le compte du play off et samedi contre le CSMsaken dans l'autre demi-finale.
L'Etoile en voulait plus Espérance S.T-ESSahel tenait l'affiche dans la fournaise de la salle Zouaoui. Une première demi-finale qui a tenu ses promesses au moins au niveau de l'indécision et du suspense et ce en dépit d'un arbitrage danois controversé de part et d'autre. Tout comme au cours des trois dernières rencontres entre les deux équipes, ce face-à-face s'est joué sur de menus détails sauf que cette fois-ci nous n'avons pas eu recours aux prolongations. Avec cette particularité , les joueurs de l'Etoile ont retenu la leçon de leurs dernières sorties parce qu'ils ont gagné en personnalité comme nous l'a déclaré Kamel Akab dans son interview parue sur notre édition du samedi. Une qualité qui a manqué aux joueurs de l'Espérance pourtant plus rompus à ce genre de matches à un stade aussi avancé de l'épreuve. Sinon comment expliquer ces ratages à des moments décisifs de la seconde mi-temps (36ème minute). Comment expliquer également ce geste inapproprié de Mrabet qui lui a été valu un carton rouge. Zehani dans les buts et Gatfi (8 buts) ne pouvaient à eux deux changer le cours des choses. Trois mots expliquent cette situation: l'Etoile en voulait plus.
Légère avance pour les "sang et or" Une chose est sûre: les "sang et or" n'ont pas réédité leurs dernières sorties. Horri et Lagha étaient quasi-absents et Ben Abdallah l'a été totalement. Nous avons eu comme l'impression que les solutions de rechange ont manqué à l'Espérance. En contre partie l'entraîneur étoilé trouvait à chaque fois la solution idoine avec soit Romane soit Aissa soit encore Yacine alors que Sobhi Saied alliait l'animation dans le jeu de l'équipe et la percussion (7 buts). Première mi-temps: pas moins de onze égalisations dans la mesure où l'ESSahel revenait à chaque fois au score ne prenant l'avantage à la marque qu'en une seule occasion quand Yacine et Ghali donnèrent deux buts d'avance à leurs coéquipiers (8-6 à la 14ème minute) Gharbi, Gatfi et Mrabet à l'Espérance, Saied, Yacine et Slimane d'un autre côté ont été les plus en vue à côté des deux gardiens Zehani et Zériat. Ce dernier a refait son apparition dans les buts étoilés après avoir sauté le match retour du play off.
Aissa libère ses camarades C'est justement ce même Zériat qui a été l'homme de la seconde période de jeu prenant une part prépondérante dans la qualification de l'ESSahel Mrabet par contre va jouer un mauvais tour à l'Espérance en se faisant expulser gratuitement à dix minutes du coup de sifflet final. Une solution de rechange en moins sachant que Mrabet a été un élément précieux pour l'équipe en première mi-temps. Le match restait néanmoins équilibré à partir du moment où Saied (ESS) et H. Hmam (EST) étaient sous une surveillance à la culotte pour les empêcher d'orienter le jeu de leur coéquipiers. Les deux formations prenaient simultanément une avance d'un but à la marque et pas moins de huit égalisations dont un 27-27 à moins de deux minutes du coup de sifflet final. Un but de Aïssa huit secondes plus tard et une euphorie déplacée des joueurs de l'Etoile alors qu'il restait une poignée de secondes à jouer au grand étonnement des arbitres danois. Un comportement dénoncé par Kamel Akab en personne. Faut-il tout de même en vouloir à des joueurs qui ne s'attendaient vraisemblablement pas à une semblable issue.
Fiche technique Un total de sept avertissements sanctionnant des fautes de joueurs des deux équipes . Six expulsions de deux minutes chacune pour l'Espérance; trois pour l'Etoile. Et un carton rouge pour Mrabet (50ème mn). Quatre pénalties pour l'Espérance: trois réussis par Lagha, le quatrième est raté par le même Lagha. Trois jets des sept mètres. Slimane transforme un et rate le deuxième. Saied se charge d'exécuter et de marquer le troisième.
Espérance S.T Gatfi (8) Gharbi (5) Lagha (3) H. Hmam (3) Horri (3) Mrabet (3) Settari (1) Ben Romdhane (1)
ESSahel Saied (7) Yacine (4) Slimane (3) Alexander (3) Romane (2) Ghali (2) et Laribi (2) Rafik BEN ARFA ---------------------------------------- Riadh Azzaïez (D.T Espérance S.T) : «Un beau gâchis »
Je ne m'attendais pas à ce que l'Espérance perde le gain du match dans de semblables conditions. Quand une équipe rate coup sur coup quatre opportunités de scorer pour prendre un avantage décisif, c'est impardonnable. Ce fut un beau gâchis. C'est d'autant plus frustrant que l'équipe a concédé la plupart de ses buts sur des contres et non sur des attaques placées. Sans oublier d'évoquer l'expulsion définitive de Mrabet, une des pièces maîtresses de l'équipe. Je ne cherche pas d'excuses à cette défaite du moment que la Coupe a ses caprices. Le fait d'avoir enlevé le titre de champion est synonyme de saison réussie. Il faut positiver et ne pas en vouloir à des joueurs qui se sont beaucoup investis dans la préparation outre leurs sacrifices quotidiens et là le staff technique tient à les féliciter. Le travail va se poursuivre pour préparer la prochaine saison. R.B.A ---------------------------------------- Kamel Akab (Entr. ESS) : « Clairvoyance et lucidité »
Je tiens, en premier lieu, à m'excuser après du public présent dans la salle suite à cette explosion de joie de mes joueurs qui ont fêté la qualification alors que le match n'était pas terminé. Concernant notre victoire, j'estime que nous sommes parvenus à tirer les leçons de nos deux derniers matches contre l'Espérance S.T. Comment ? En commettant le moins d'erreurs comme nous sommes parvenus à bien gérer le cours de la rencontre et du score en égalisant à plusieurs reprises et en prenant même un léger écart. C'est dire que les joueurs n'ont à aucun moment baissé les bras grâce à cette personnalité qui s'est forgée au rythme de nos rencontres. Une personnalité à laquelle j'ajouterais la lucidité et la clairvoyance. La saison n'est pas encore terminée et c'est une autre finale qui nous attend samedi prochain face au Club Africain.
