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«Les opportunités d'affaires en Tunisie sont nombreuses, mais elles sont aussi sous-exploitées » Eclairages : M. Chris O'Connor, ambassadeur de Grande Bretagne en Tunisie, au Temps
le Temps : Le scrutin européen aura-t-il des conséquences sur la politique interne en Grande Bretagne ? M.C O'Connor : A mon avis il existe deux types de consultations électorales. Celles avec des enjeux nationaux et ce sont celles qui mobilisent le plus et les autres tel les élections municipale ou partielles ou européennes qui n'ont pas une incidence directe sur la vie des citoyens et celles-là sont une occasion surtout pour l'opinion d' interpeller la majorité en place. Je ne voudrais pas aller en dehors du domaine diplomatique mais, à l'évidence, le message est parvenu. . L'intégration économique et monétaire de l'UE ne saurait aller jusqu'au bout de sa dynamique sans l'Angleterre. A quel horizon, rejoindriez-vous l'euro ? J'espère que l'on sera un jour dans l'euro. Le Gouvernement actuel a établi un plan d'action en vue de cela. Je ne vous cache pas que les conditions sont très contraignantes. Au préalable il faudrait que cette intégration réponde aux intérêts de l'économie britannique. Il faudrait aussi travailler à synchroniser les cycles économiques de l'Angleterre avec les autres économies européennes. Je dois avouer que ces conditions ne sont pas encore réalisées pour l'instant et je doute que cela se réalise dans les mois qui viennent. Dans le contexte actuel l'opinion publique verrait cela comme un saut dans l'inconnu et le gouvernement ne serait pas prêt à s'engager dans une perspective d'incertitude. Il faudra encore, je le pense une période de consolidation économique et monétaire mais le gouvernement travaille à optimiser les conditions de cette intégration. Le président OBAMA a lancé une initiative au Moyen-Orient. Le premier ministre israelien a fait connaître sa position. Pensez vous que M. Tony Blair , en sa qualité de représentant du Quartett, s'exprimera ? Le rôle spécifique de Tony Blair est de travailler avec les autorités palestiniennes afin de développer la capacité du futur Etat palestinien. Sa démarche est d'aborder la question de manière «Top Down» c'est àdire commencer par les idées et on avance en mettant en place les éléments spécifiques et dans le même temsps «bottom Up» pour faire le travail sur le terrain oeuvrant à faire progresser les potentialités économique d'infrastrucutre et sé »curitaires d'un futur état palestinien Les deux plans sont prioritaires mais le deuxième est sa préoccupation majeure. Bien sûr pour les media internationaux focalisent sur la première. . Le plan de sauvetage des Banques initié par M. Gordon Brown a inspiré le plan du G 20 adopté à Londres. Comment se porte le système bancaire britannique ? - Bien sûr comme nous le savons le système bancaire britannique a été très affecté par la crise financière comme tous les pays qui ont un système bancaire ouvert à l'international. Avec le leadrship de Gordon Brown pour le G 20 on a pu échafauder une riposte à la crise et on a pu sauver le système bancaire d'une crise systémique. On a réagi, le système se stabilise. On voit pointer des éléments positifs. Je ne voudrais pas verser dans un optimisme excessif mais tout en étant réaliste on voit des signes d'une potentielle récupération. Tout comme on voit aussi les banques avec l'aide des nouvelles dispositions réglementaires se remettre à donner du crédit. Les flux repartent mais il y a encore beaucoup de travail à faire. Il faut continuer le processus amorcé à Londres en avril. D'ailleurs, une réunion très importante se tiendra au mois de septembre prochain aux Etats unis. Ce sera l'occasion de faire le point sur l'efficacité des moyens engagés en faveur de la reprise. On examinera aussi l'efficacité des interventions du FMI dont a augmenté les ressources financières et étendu le pouvoir d'intervention. . Son altesse royale le Duc de York, représentant du Royaume Uni pour le commerce et l'investissement a effectué un séjour officiel en Tunisie récemment. Quel bilan peut-on faire de cette visite ? - Cette visite témoigne de l'intérêt qu'il porte à la région en général et à la Tunisie en particulier, pays qu'il a visité par deux fois à titre privé auparavant. Il considère que les opportunités sont nombreuses mais qu'elles sous exploitées Alors il voudrait que la communauté d'affaires britannique s'emploie à booster les échanges économiques avec la Tunisie. Le premier ministre M. Mohamed Ghannouchi a fait part au Duc de York d'intensifier les échanges dans au moins trois domaines. Il y a d'abord la refondation des programmes d'enseignement de la langue anglaise dans les collèges et lycées de Tunisie et British council est engagé avec le ministère de l'Education tunisien. Le projet est déjà bien avancé. Il y a ensuite l'IT où la GB apportera son expertise reconnue. Et enfin la Tunisie est très intéressée de voir la coopération en matière bancaire et financière progresser. . Le courant d'affaires suivrait donc ? - J'espère qu'il suivra et s'accroîtra. Nos investissements et nos échanges dans le secteur énergétique sont importants. Les entreprises britanniques s'intéressent aux projets des deux centrales électriques de Bizerte et d'Al Haouaria. J'aimerais, pour ma part que ça s'améliore et ça se diversifie. Je vois de grandes opportunits dans tous les domaines notamment pour les banques internationale et les assurances. . Et toujours pas de chambre tuniso britannique de commerce et d'industrie? - Pas encore et je le regrette beaucoup. Toutefois cette initiative revient aux milieux d'affaires tunisiens. Ce que je peux dire est que je leur apporterai ma participation active. Il y a une importante communauté d'Atugéens à Londres. Comment apprécier leur rôle à la City ? Je suis impressionné par la communauté atugéenne à Londres surtout dans le secteur financier. L' Atuge GB a commencé ses activités en 2007 et j'espère pouvoir participer personnellement à leur forum qui se tiendra au mois de novembre prochain à Londres. J'aimerais aussi que La deuxième partie du forum stratégique sur l'énergie que nous avons entamé à Tunis avec le Ministère de l'industrie de l'énergie et de la PME se tiendra à Londres et j'espère que les dates seront proches. Le forum de l'Atuge est une bonne opportunité pour faire la promotion du site tunisien. Et d'ailleurs M. Le premier minsitre tunisien effetuera pour sa part une visite à Londres à l'occasion d'une action de promotion de l'investissement en Tunisie. . Est-il prévu des assouplissements pour le visa à l'adresse des hommes d'affaires et des étudiants tunisiens à l'instar de ce que font certains pays européens ? - Je promets toujours de travailler à diligenter les procédure mais ce sera un régime unique. . Beaucoup d'anglais séjournent en Tunisie et repartent en excellente forme et en bonne santé. Les flux de touristes restent malgré tout faibles. - On en est à 300.000 ce qui n'est déjà pas mal. Je trouve que le produit tunisien est bon et j'apprécie les efforts de marketing. Ajouter que le change est favorable aux anglais. Les TO britanniques me tiennent régulièrement informés de l'état des réservations et je me réjouis d'annoncer que les réservations pour l'été sont reparties à la hausse effaçant les baisses du début de l'année. Interview conduite par Ali Ben HABIB
