Le Temps-Agenecs - Une trentaine de personnes ont péri à Taïwan et au Japon et de nombreuses autres sont portées disparues après le passage de plusieurs typhons et tempêtes tropicales en Asie, provoquant inondations et glissements de terrain. Le typhon Morakot a été rétrogradé hier en tempête tropicale à son approche de Shanghai, la capitale économique et financière de la Chine, où des pluies torrentielles étaient attendues, tout comme au Zhejiang et dans les deux autres provinces côtières de l'est, Jiangsu et Shandong. A Taïwan, balayée depuis vendredi par Morakot ("Emeraude" en thaïlandais), au moins 15 personnes sont mortes, 55 sont portées disparues et une trentaine blessées, selon les services de secours. Le sud de l'île a été particulièrement touché et au moins 1.200 militaires sont mobilisés pour venir en aide aux milliers d'habitants piégés. A Hsiaolin, dans un village reculé du sud de l'île, des équipes de secours ont été héliportées à la recherche de quelque 200 personnes qui pourraient avoir été ensevelies par des coulées de boue, ont rapporté les médias. La télévision locale a fait état de 200 maisons ensevelies. Un homme de 46 ans a raconté sur la chaîne d'information TVBS qu'il avait été sauvé de justesse mais que dix membres de sa famille avaient été engloutis par la boue. "Tous ont disparu", a-t-il assuré. Hier, des dizaines de milliers de personnes étaient encore piégées par l'eau dans les régions de Tainan et Chiayi (sud-ouest). "Ce sont les pires inondations à Chiayi depuis 50 ans", a assuré le maire, Chen Ming-wen. Morakot a causé à Taïwan des dégâts supérieurs à 100 millions de dollars et plus d'un million de foyers étaient privés d'électricité ou d'eau, selon des responsables. En août 1959, un typhon avait fait 667 morts et 1.000 disparus. Morakot avait fait 20 morts aux Philippines en fin de semaine où, en raison des inondations, des centaines de milliers de personnes ont dû être secourues. Parmi les victimes figurent deux touristes français et un Belge en excursion sur le volcan Pinatubo. Dimanche, à Wenzhou, dans la province chinoise du Zhejiang, un enfant de quatre ans a trouvé la mort dans l'effondrement de sa maison dû aux intempéries qui ont entraîné l'évacuation préventive d'un million de personnes. Plus de 3,4 millions de personnes ont subi des dégâts matériels au Zhejiang, où des centaines de villages ont été inondés et plus de 1.800 maisons se sont effondrées, selon Chine Nouvelle. Plus au sud, au large de l'île de Hainan, touchée par la tempête tropicale Goni, 156 marins ont été sauvés mais dix étaient toujours portés disparus. Au Japon, un autre typhon, Etau ("nuage orageux" en langue des îles Palau), accompagné de pluies torrentielles, s'est abattu sur la côte Pacifique, faisant 13 morts et plusieurs disparus, selon la police. Les précipitations ont d'abord frappé la préfecture de Hyogo (centre-ouest), où le plus grand nombre de victimes a été enregistré. "Nous faisons le maximum pour organiser les secours et cherchons à savoir si d'autres personnes ont disparu", a expliqué un porte-parole de la police. Dans la préfecture voisine d'Okayama, une sexagénaire est morte et trois personnes ont été blessées dans un glissement de terrain. Les télévisions ont montré des sauveteurs s'activant autour de maisons détruites à Sayocho, dans la préfecture de Hyogo, où une rivière a débordé. "C'était effrayant. Le niveau montait dans un vacarme assourdissant", a raconté un habitant à la télévision publique NHK. "Cela fait plus de 60 ans que je suis ici, mais je n'avais jamais vu ça". Le cyclone doit atteindre la région de Tokyo aujourd'hui et pourrait faire tomber jusqu'à 25 cm de pluie.
