Le Temps-Agences - Des dizaines de millions de personnes pourraient être contaminées par la grippe H1N1 dans les prochains mois en Chine, pays le plus peuplé de la planète, avec des morts "inévitables", a prévenu hier un haut responsable du ministère de la Santé. Pour l'instant, aucun décès n'a été recensé en Chine, où près de 7.000 cas de personnes touchées par le virus ont été enregistrés. Les autorités prévoient de lancer prochainement un programme de vaccination dans tout le pays. "Selon les estimations des experts, notre pays pourrait avoir cet automne plusieurs dizaines de millions de personnes contaminées par la grippe H1N1, dont la moitié pourraient connaître des symptômes cliniques (...) et les cas graves et des morts seront inévitables", a déclaré hier lors d'une conférence de presse Liang Wannian, vice-directeur du Bureau des urgences au ministère de la Santé. Selon M. Liang, l'épidémie de H1N1 connaît une forte progression en Chine à l'approche de l'automne, avec près de la moitié des 7.000 cas recensés qui ont été détectés entre le 24 août et le 10 septembre. Près de 95% des cas ont été contaminés en Chine même, alors que la majorité des cas recensés entre juin et août venaient de l'étranger. "La situation à laquelle nous faisons face n'est pas optimiste", a dit M. Liang, précisant que le virus avait été détecté dans toutes les 31 provinces et régions du pays. "Nous affrontons de sérieux défis dans notre travail de prévention et de contrôle", a-t-il poursuivi. "Nous devons éviter un pic des contaminations sur une période courte, car si cela se arrive, cela sera très dangereux", a déclaré M. Liang. "S'il y a beaucoup de gens contaminés sur une courte période, alors beaucoup d'entre eux vont avoir besoin de soins médicaux et notre système de santé ne sera pas en mesure d'y faire face", a poursuivi le porte-parole. Le gouvernement a publié jeudi une nouvelle réglementation sur la gestion des épidémies, ordonnant aux ministères de la Santé et de l'Education, ainsi qu'à l'Autorité de l'alimentation et des médicaments de coordonner le travail de prévention et de contrôle. Le pays le plus peuplé du monde avec 1,3 milliard d'habitants, prévoit de vacciner 5% de la population, soit 65 millions de personnes, d'ici à la fin de l'année. Certaines tranches d'âge ou catégories de population seront prioritaires pour ces vaccinations gratuites. Au début de la semaine, le ministre de la Santé Chen Zhu a précisé qu'il s'agissait des soldats, des policiers, des enfants et adolescents de 5 à 19 ans, des malades cardiaques et ceux souffrant de maladies pulmonaires, des employés des secteurs ferroviaires et aériens. Les dizaines de milliers de participants aux grandes festivités organisées le 1er octobre pour le 60ème anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine seront aussi parmi les premiers vaccinés. La semaine dernière, le gouvernement a approuvé la mise en production d'un premier vaccin contre la grippe H1N1, monodose et fruit des recherches du laboratoire chinois Sinovac. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), le géant asiatique pourrait être le premier pays à vacciner contre la grippe H1N1, qui, selon le dernier bilan, a provoqué plus de 2.800 morts dans le monde. L'Autorité chinoise de l'alimentation et des médicaments étudie actuellement les demandes d'autorisation d'autres laboratoires, a indiqué vendredi sa porte-parole Yan Jiangying. Les autorités surveillent d'éventuels effets secondaires des vaccins et sont en train de mettre en place une procédure pour suspendre le programme s'ils étaient dangereux ou si la qualité de la production posait problème, a-t-elle assuré.
