Considéré comme l'or jaune de la production nationale, l'huile d'olive tunisienne a besoin de gagner du terrain et plus de rigueur en matière d'exportation. Même si l'exportation de l'huile d'olive occupe une place de choix dans la structure des échanges agroalimentaires, la facture du non conditionnement pèse sur le volume des exportations. D'où l'intérêt d'un label de qualité pour l'huile d'olive tunisienne. Un cahier de charges relatif à la labellisation de l'huile d'olive est d'ailleurs en cours de réalisation. L'objectif étant de promouvoir le « made in Tunisia » et de consolider davantage sa place dans un marché mondial de plus en plus concurrentiel. Hormis les avantages compétitifs de la Tunisie en matière de production de l'huile d'olive tant en matière de qualité que de prix, l'exportation en vrac demeure le talon d'Achille du secteur. La Tunisie a choisi la stratégie visant une production en masse. On parle d'une économie d'échelle : production de masse et prix bas. La production annuelle de l'huile d'olive est estimée en moyenne à 165.000 tonnes dont 70 % sont destinées au marché extérieur. La capacité de production de près de 1700 huileries est évaluée à plus de 40 mille tonnes. Les exportations de l'huile d'olive représente 44% des exportations agricoles tunisiennes. Toutefois, la rentabilté de l'exportation reste à améliorer. L'absence d'un label de qualité et les carences en matière de conditionnement sont les principales faiblesses du secteur. Pour rattraper le temps perdu en matière d'exportation de l'huile d'olive conditionnée et conserver ses parts de marché dans les marchés extérieurs, les exportateurs tunisiens sont appelés à intégrer la démarche de labellisation et de se conformer à certaines normes de qualité et ce conformément aux exigences des marchés importateurs. Compte tenu des insuffisances enregistrées dans l'exportation de l'huile d'olive conditionnée Au cours de la 5ème rencontre sur la qualité de l'huile d'olive organisée récemment, M. Ridha Ben Mosbah, ministre du Commerce et de l'Artisanat a mis en exergue le rôle joué par le Fonds de Promotion de l'huile d'olive conditionnée dans l'accroissement des exportations de cette branche. L'exportation de l'huile d'olive conditionnée a atteint 5500 tonnes au cours de la saison agricole, 2008/2009 contre 2450 tonnes réalisées une année auparavant. Le taux du conditionnement a ainsi atteint 4% en 2009 contre 1,5% en 2008. Nénamoins et en dépit de cette infime amélioration dans l'exportation de l'huile d'olive conditionnée et d'ici la finalisation du cahier de charges portant labellisation de l'huile d'olive, des efforts restent à déployer en la matière tant de la part de l'administration que de celle des industriels. Seule une harmonie entre le fonds et la forme est indispensable pour assurer le rayonnement escompté de l'or jaune tunisien à l'échelle internationale.
