Plus de trente ans se sont écoulés sur le Grand Prix international cycliste de la ville de Tunis et revoilà qu'il refait surface avec une peau neuve. En effet, cette épreuve, organisée sous forme de course à étapes dans les années 1970 par la Fédération Tunisienne de Cyclisme, revient sur scène en tant que compétition d'un jour et de surcroît inscrite au calendrier de l'Union Cycliste International (UCI). Cette particularité lui donne le privilège de permettre à notre élite nationale de marquer des points dans une épreuve en ligne. Bien entendu pour les premiers classés comme ce fut le cas pour le premier Grand Prix de Sharm El Cheikh, disputé le 16 février dernier dans le Sinaï, au terme du Tour d'Egypte. Dommage pour les nôtres qui n'ont pas été autorisés à y prendre part, les organisateurs de l'épreuve les ayant écartés pour des motifs inconnus, surtout après avoir brillé dans la grande boucle égyptienne. La preuve, les deux victoires retentissantes remportées par le vice-champion du monde junior 2004 Rafaâ Chtioui dans la deuxième étape et le capitaine de l'Association Sportive Militaire de Tunis, Aymen Ben Hassine, dans la sixième et avant-dernière étape. Sur leur lancée, nos représentants avaient une excellente occasion de s'affirmer dans ce Grand Prix de Sharm El Cheikh. Malheureusement, ils en ont été privés. Voilà à présent l'occasion rêvée de montrer tout leur talent à l'occasion de ce quatrième Grand Prix de la Ville de Tunis qui sera disputé dimanche prochain. Le jeune sociétaire de la Pharmacie Centrale , Hassen Ben Nasr, qui a terminé troisième du premier Tour de Libye, pourrait renforcer son leadership au classement de l'Africa Tour chez les moins de 23 ans, en raflant les 40 points de la victoire dans cette compétition internationale. Avec son coéquipier Aymen Brini, vainqueur d'une étape dans la grande boucle libyenne et son collègue Aymen Ben Hassine, lui aussi, brillant lauréat de trois étapes (Tour du Maroc, Tour d'Egypte et Tour de Libye), il formera le trio de choc malgré la présence du vainqueur du Tour de Libye, le Libyen, Ahmed Mohamed Ali. N'oublions pas de souligner que ce dernier avait terminé sur le podium du Grand Prix de Sharm El Cheikh, au terme de sa deuxième place derrière le Slovaque Jan Sipeky. Il faudra donc faire attention à lui, d'autant plus qu'une forte sélection libyenne se déplacera pour la circonstance. C'est un beau duel en perspective que nous propose la FTC en avant-goût du Tour de Tunisie. Dimanche 8 avril, ils seront cinq clubs tunisiens à y participer. Il s'agit de l'ASPharmacie Centrale de Tunisie, de l'ASMilitaire de Tunis, de l'ASTabac et Allumettes, de l'ASOffice de l'Aviation Civile et des Aéroports et de l'ASBanque de l'Habitat. De mon côté, j'aurais préféré voir une sélection de la Ligue régionale de Sfax à l'œuvre pour permettre aux entraîneurs nationaux d'élargir leurs choix. En plus de l'équipe nationale libyenne qui sera conduite par son nouvel entraîneur, l'Italien, Piero Arrigui, le club libyen de la Douane sera présent aux côtés de trois équipes algériennes dont Hamra Annaba et HammametAlger et une formation d'Arabie Saoudite . Ce 4ème Grand Prix de la ville de Tunis emmènera le peloton sur une distance de 138 km environ.
