L'équipe, qui affrontera le Ghana cet après-midi en demi-finale de la CAN, sera une équipe différente de celle qui a battu de justesse la Zambie en quart de finale. Shuaibu Amodu, sélectionneur du Nigeria, a déclaré à son arrivée mardi à Luanda que, grâce à la richesse de son banc de riches, certains changements seraient apportés à l'équipe. « Le groupe a besoin de fraîcheur après les 120 minutes plus la séance de tirs au but du match contre la Zambie", a-t-il expliqué à son arrivée dans la capitale angolaise. « Nous avons quelques blessés, a-t-il ajouté, et je dois remplacer Apam qui a reçu un carton rouge contre la Zambie et sera suspendu ». « L'équipe a besoin d'un rééquilibre général, d'une stabilisation de son milieu de terrain et d'une amélioration de son potentiel offensif défaillant en quart de finale. Il y aura deux ou trois joueurs nouveaux contre le Ghana ». Revenant sur la victoire contre la Zambie, l'entraîneur du Nigeria reconnaît bien volontiers que de fut un match très difficile mais « ce sont les medias qui nous présentaient comme le favori. La Zambie est une formation très équilibrée, bien organisée, qui a une bonne lecture du jeu de l'adversaire. Nous savions que ce serait dur, mais pas aussi dur ». « Dans la tradition des grands derbies de l'Afrique de l'Ouest » S'agissant de son futur adversaire, Shuaibu Amodu sait que la tâche qui attend les Super Eagles s'annonce ardue «Le Ghana dispose d'une équipe jeune, l'élite des moins de vingt ans qui sont venus, entre autres, chercher une place dans la future sélection pour la Coupe du monde. Nous les avons regardés jouer. Ils seront difficiles à battre, mais si on pensait ne pas pouvoir le faire, autant renoncer tout de suite ». Pour l'entraîneur nigérian ce match s'inscrit dans la tradition des grands derbies de l'Afrique de l'Ouest entre les deux pays que ce soit dans le football ou dans bien d'autres disciplines sportives. C'est le genre de rencontre que les uns et les autres désirent ardemment remporter. C'est une question de rivalité régionale, de fierté, le désir d'être le premier, d'être meilleur que son voisin. Contre le Ghana, un Nigérian est toujours survolté comme l'est le joueur ghanéen. C'est ainsi et les deux équipes devraient offrir un spectacle de qualité ». Il y a deux ans, à Accra, le Ghana devant son public, avait éliminé le Nigeria en quart de finale sur le score de deux buts à un. ------------------------------------------- Chez les Blacks Stars, Annan de retour, Opoku suspendu Le milieu du Ghana Anthony Annan, qui soignait une blessure depuis le début de la CAN-2010, sera enfin opérationnel cet après-midi, en demi-finale, mais pas Opoku, suspendu, a annoncé lundi l'entraîneur Milovan Rajevac, qui refuse de "tirer des conclusions" du quart des Super Eagles. "On a joué les qualifications avec Essien et Annan la plupart du temps, mais en raison des blessures, on a dû trouver d'autres solutions, a expliqué le technicien serbe. Maintenant, Annan s'est bien remis et on pourra l'utiliser pour le prochain match". En revanche, Opoku, qui a été averti contre la Côte d'Ivoire au 1er tour et l'Angola en quart, doit purger un match de suspension en demi-finale. "J'ai vu tous les matches du Nigeria mais regarder des matches peut créer une impression fausse", a poursuivi le sélectionneur, citant l'exemple de la Côte d'Ivoire, à la peine contre le Burkina avant de torpiller les Black Stars. Le matin à l'entraînement, il a demandé à ses joueurs de travailler leur jeu aérien lors d'une opposition à 11 contre 11 sur demi-terrain. Gyan, après avoir bandé sa cheville droite qui l'avait alerté lors du quart contre l'Angola, et Rahim Ayew, dont le mollet gauche est douloureux, ont pris part normalement à la séance, suivie par le Serbe Bora Milutinovic, sélectionneur globe-trotteur et grand ami de Rajevac. "J'ai assisté au quart du Ghana, je suis content pour eux et content pour mon ami, a commenté Milutinovic. Nous avons été ensemble au Qatar et en Chine. J'espère rester jusqu'à la finale! Le Nigeria est en demie, mais on ne peut vraiment pas comparer cette équipe avec les Olympiques de 1994-1996". Milutinovic avait notamment entraîné les Super Eagles lors du Mondial-1998 en France.
