Après une éclipse qui n'a que trop duré au gré de ses inconditionnels, l'Espérance Sportive de Tunis reprend ce matin son bâton de pèlerin dans le cadre de la Ligue des champions à destination du Sierra Leone où elle devra rencontrer East End Lion le champion local ce samedi. Le match retour aura lieu dans 15 jours soit le 27 février. La délégation espérantiste sera composée de 35 personnes dont 18 joueurs seulement. Le restant du groupe devant rester à Tunis pour cause de blessures ou de non qualification. Joueurs partants Arbi Mejri, Wissem Naouali, Syem Ben Youssef, Zied Derbali, Wissem Abdi, Yaya Banana, Janvier Basila, Khalil Chammam, Mohamed Ben Mansour, Khaled Korbi, Zinelabidine Souissi, Oussama Boughanmi, Arbi Sadok, Skander Echeikh, Wajdi Bouazzi, Michael Eneramo, Khaled Ayari, Naoufel Yousfi. Un vol direct; Ben Abdallah en éclaireur Pour rallier la capitale Freetown, l'Espérance a affrété un avion spécial dans le dessein d'assurer aux joueurs les meilleures conditions en leur faisant éviter au passage les interminables et stressantes escales. L'avion quittera TunisCarthage aujourd'hui à 9h. L'arrivée de la délégation est estimée vers le coup de 15h 20'. La cxapitale du Sierra Leone étant dépourvue d'aéroport, la délégation tunisienne se posera sur une piste loin de la capitale qu'elle rejoindra ultérieurement par voie maritime. Une séance de décrassage est prévue juste à l'arrivée sous la houlette de Khalil Jbebli. Le lendemain, le vendredi une séance au National Stadium qui abritera la rencontre à 16h30 (17h30 heure tunisienne) dirigée par Faouzi Benzarti et Maher kanzari. Le stade est d'une contenance de 36 000 places. A signaler que le retour se fera juste au coup de sifflet du match car une échéance très importante attend l'Espérance le jeudi au stade d'El Menzah contre le ST où elle devra tout mettre en œuvre pour préserver son fauteuil de leader. Par ailleurs, Walid Ben Abdallah est parti en éclaireur sur place depuis le dimanche histoire de mettre en route toute la logistique idoine : bus, hôtel, terrains, etc. Janvier papa Janvier Basila est devenu papa mardi. Un mignon garçon futur footballeur(?) vient en effet d'égayer son foyer. Mais en joueur professionnel qui se respecte, il a dû quitter son nouveau né pour honorer ses engagements avec son équipe. Les festivités, c'est pour plus tard si jamais le planning de l'Espérance le lui permet. Un trio gambien La CAF vient de désigner un trio gambien pour diriger les débats. L'arbitre central sera Gassama Papa Bakary. L'adversaire en un mot East End Lion a été fondé en 1928. Il a été sacré 10 fois champion du Sierra Leone avec trois (3) coupes remportées. Il porte le rouge et le noir. Une seule participation à la Ligue des champions en 2006 contre l'ASEC Mimosa où il fut battu à deux reprises dès le tour préliminaire (0-4 et 3-0). Leader actuel au terme de quatre matches disputés avec trois victoires contre respectivement Central Parade (1-0) ; Freetown City (1-0) ; Gem stars (3-1) et une parité avec Kakua Rangers (0-0).
