Le Temps-Agences - Après plusieurs pays ces derniers mois, la Norvège a été à son tour frappée hier par un scandale de prêtre catholique pédophile, une affaire qui remonte à près de 20 ans et dont le Vatican avait eu connaissance dès le début de l'année dernière. Georg Müller, un évêque d'origine allemande de 58 ans, a reconnu sous la pression de ses supérieurs avoir abusé sexuellement d'un enfant de choeur lorsqu'il était simple prêtre à Trondheim, dans le centre de la Norvège, a annoncé l'Eglise catholique du pays scandinave. Evêque de la troisième ville de Norvège pendant douze ans, il avait subitement quitté ses fonctions en juin dernier, officiellement en raison d'"incompatibilités de travail" avec d'autres religieux. "Georg Müller a admis être coupable d'abus sexuels sur un mineur et que c'est la raison de son départ de ses fonctions l'an dernier", a déclaré l'actuel évêque de Trondheim et d'Oslo, Bernt Eidsvig, confirmant des informations du quotidien Adresseavisen. Depuis fin 2009, l'Eglise catholique est secouée par des révélations en série d'abus pédophiles commis par des religieux, souvent couverts par leur hiérarchie, en Europe, notamment en Irlande et Allemagne, et aux Etats-Unis. Ces dernières semaines, le pape Benoît XVI a lui-même été mis en cause par des médias allemands et américains pour avoir, selon eux, gardé le silence sur des abus quand il était archevêque à Munich puis chef de la Congrégation pour la Doctrine de la foi au Vatican. Le Vatican a confirmé hier avoir été informé l'an dernier du cas en Norvège, qui remonte au début des années 90 et qui est prescrit. La démission de Georg Müller a été "opportunément acceptée par le pape" et il a suivi une thérapie durant un moment et n'a plus d'activités pastorales", a indiqué le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi. C'est à la demande de la victime que l'affaire n'a pas été rendue publique, souligne-t-on au Vatican et au sein de l'Eglise norvégienne. "Si la victime dans cette affaire l'avait voulu, nous aurions" rendu le scandale public, a assuré Mgr. Eidsvig à Adresseavisen. L'Eglise catholique norvégienne a eu connaissance de trois autres affaires de pédophilie, deux au cours des années 50 et une troisième plus récente, impliquant un prêtre asiatique jamais arrêté, révélée il y a une dizaine d'années, a indiqué Mgr. Eidsvig à la télévision NRK. Le Danemark voisin a également été frappé par des affaires similaires dans l'Eglise catholique, avec 17 cas recensés à ce jour, dont plusieurs ont été révélés récemment.
