Le maire d'Al Qods Nir Barkat a nié mardi un gel officiel ou officieux de la construction de colonies dans la partie orientale de la ville sainte, ce qui risque de compliquer une nouvelle fois les relations entre Israël et Washington qui tente de relancer le processus de paix avec les Palestiniens. Devant la presse à Washington, Nir Barkat a qualifié de fausses les informations selon lesquelles le projet de construction était suspendu de facto. "Il n'y a pas de gel. C'est faux, a-t-il lancé lors du dîner organisé par une organisation de soutien à Israël. Selon lui, la construction se poursuivra après un ralentissement temporaire, provoqué par les critiques des Etats-Unis envers ce projet de nouveaux logements juifs à Al Qods-Est, annoncé pendant la visite du vice-président américain Joe Biden. Ces déclarations viennent contredire celles de deux responsables municipaux, qui avaient annoncé le gel de la construction de 1.600 logements juifs à Al Qods-Est. Les Palestiniens exigent ce gel préalable pour reprendre les pourparlers indirects.