AL-QODS OCCUPEE (AP) — Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a officiellement rejeté la requête du Président américain Barack Obama pour une suspension de toutes les constructions à Al Qods-Est, a-t-on appris auprès de son entourage. On précise de même source que Netanyahu a transmis sa réponse à Obama pendant le week-end. Cette position n'est pas nouvelle de la part des Israéliens et il s'agit d'un obstacle important à une reprise des pourparlers entre Israël et les Palestiniens. L'émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, devait arriver hier dans la journée en Israël. Washington avait suspendu ses navettes diplomatiques pendant plus d'un mois en attendant la réponse d'Israël. Les Palestiniens souhaitent faire d'Al Qods-Est la capitale d'un futur Etat, tandis qu'Israël tient abusivement la ville pour sa prétendue capitale éternelle. Israéliens et Palestiniens étaient prêts à lancer le mois dernier des négociations sous l'égide des Etats-Unis lorsqu'Israël a annoncé, lors d'une visite du vice-président américain Joe Biden, son projet de construire 1.600 logements à Al Qods-Est. Cette annonce avait provoqué la colère des Américains. Des responsables américains ont pressé Israël de renoncer à ce projet, de geler la construction à Al Qods-Est et de faire d'autres gestes de bonne volonté en direction des Palestiniens. Benyamin Netanyahu prétend que sa position sur Al Qods-Est reflète la ligne traditionnelle des gouvernements israéliens. "Il est tout simplement impossible et inacceptable que des gens tentent de pousser à limiter la construction à Jérusalem", a déclaré hier Benny Begin, un responsable du cabinet israélien, à des journalistes et diplomates étrangers. La quasi-totalité des constructions israéliennes dans la partie orientale de la ville concerne des quartiers juifs, où vivent 180.000 Israéliens, alors que 250.000 Palestiniens résident dans les quartiers arabes. Le négociateur palestinien Saeb Erekat a jugé "très malheureuse" la position de Benyamin Netanyahu et a émis l'espoir que les Etats-Unis "seront capables de convaincre le gouvernement israélien de donner une chance à la paix en arrêtant la construction de colonies à Al Qods-Est et ailleurs". A la question de savoir si un gel de la construction à Al Qods conduirait les Palestiniens à revenir à la table des négociations, M. Erekat a précisé que cela dépendrait de la réponse donnée par le Premier ministre israélien aux Américains. Le porte-parole de Netanyahu, Mark Regev, a déclaré qu'Israël étudiait des moyens de relancer les négociations, sans donner plus de détails. Selon un responsable palestinien, George Mitchell devrait rencontrer séparément aujourd'hui Benyamin Netanyahu et le Président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas. L'objectif de l'émissaire américain est d'obtenir le lancement de pourparlers indirects, a ajouté ce responsable s'exprimant sous le couvert de l'anonymat.
