La venue de l'Espérance de Tunis à Sétif n'a laissé personne insensible du côté de la ville martyr algérienne. L'engouement est tel que le stade du 8 mai fera le plein ce soir à l'occasion de ce premier match entrant dans le cadre de la phase des poules de la Ligue des champions africaine. D'ailleurs, plusieurs parmi les nombreux supporters « sang et or » présents depuis deux jours à Sétif ont eu toutes les peines du monde à acquérir le précieux sésame donnant accès au stade. D'autres beaucoup moins chanceux attendront une occasion à saisir pour suivre le match et soutenir leurs joueurs. Une opportunité à saisir L'Espérance se présentera ce soir, certes, sans Michael, encore en convalescence mais avec un effectif en mesure de ramener un résultat à la mesure des ambitions affichées par toute la famille espérantiste. D'autant plus qu'en face l'Entente de Sétif connaîtra quelques absences de taille dont celles du gardien Chaouchi alors que Hamani, un attaquant et Hadj Aïssa sa pièce maîtresse dans l'entrejeu sont incertains. Une opportunité à saisir par l'Espérance dont toutes les composantes sont rompues à l'ambiance sétifienne à tous les niveaux. En effet la température est quasiment identique à celle qui a prévalu jusque là à Tunis et comme le coup d'envoi sera donné en début de soirée, les joueurs évolueront dans des conditions acceptables. Le tartan 3ème génération est également une vieille connaissance pour eux. Ce qui est sûr, c'est qu'il ne sera pas pire que celui d'Ouagadougou. Le public du stade du 8 mai, les « Sang et Or » le connaissent bien surtout que dans un passé récent, ils n'ont pas été sérieusement décontenancés par un comportement à la limite de l'acceptable. Deux surprises inattendues Ultime séance d'entraînement mercredi en fin d'après-midi au Parc B et ce ne sont pas les surprises qui vont manquer. Juste après l'échauffement, place au match d'application sur une moitié du terrain et au moment où les joueurs prenaient place, nous avons vu Afful se tordre de douleur en se tenant la cuisse. Déchirure musculaire devait diagnostiquer le médecin du club et donc pas de match ce soir ni vendredi prochain en championnat. Première surprise, la seconde sera heureusement la bonne. En effet, le nombreux public présent croyait à peine ses yeux en voyant Wassim Naouara prendre place dans une cage et Ben Chérifia dans celle d'en face. Renseignements pris auprès du médecin du club, il s'est avéré que Naouara est opérationnel. Naouara et Ben Chérifia en ballottage Reste à présent à connaître les intentions technico-tactiques du staff espérantiste dans un match dont l'issue sera incertaine dans la mesure où une victoire conditionnera en grande partie le reste du parcours de chaque équipe en présence. D'ailleurs un score de parité serait bien accueilli même si on ne cesse de répéter que l'Espérance ira à Sétif pour gagner. Et pour gagner, il faudra disposer des joueurs capables de créativité, d'animation et d'opportunités de marquer. Ces qualités existent bel et bien à l'Espérance à une condition : celle de voir les joueurs sous leur meilleur jour. Fort possible si l'on se réfère à leur dernière sortie amicale mais toujours faut-il que la persévérance dans l'effort reste intacte jusqu'au coup de sifflet final de la rencontre. Enfin, il ne faut pas s'attendre à des bouleversements dans l'équipe rentrante pour préserver les automatismes et les repères. S'il n'y a pratiquement pas de problèmes concernant la composition du compartiment de la défense, il y aura sûrement problème concernant le poste de gardien de but. En effet, Ben Chérifia tout comme Naouara ont démontré une forme rassurante au cours de ce même match d'application et ce ne sera pas facile pour Faouzi Benzarti de choisir entre les deux. Reste que le staff technique est le mieux placé pour faire des choix appropriés aux circonstances de la rencontre comme au niveau du dispositif à mettre en place en l'absence de Michael et d'Afful, ce dernier ayant fait grande impression vendredi dernier en match amical contre le CSS. Pour terminer disons que pour tous les joueurs le mot défaite est à écarter pour la simple raison que personne n'y songe. Formation probable Ben Chérifia ( Naouara ) – Ben Amor – Chemmam – Ben Youssef – Zied Derbali – Korbi – Roger – Darragi – Msakni – Bouazzi – Ayari
